ドジョウの底砂おすすめと失敗しない選び方のコツ

こんにちは。THE AQUA LAB、運営者の「所長」です。

ドジョウを飼ってみようと思って調べはじめると、底砂の情報って意外とバラバラで迷いますよね。田砂がいいと書いてある記事もあれば、川砂や砂利で十分という声もあって、そもそも底砂なしのベアタンクでも飼えるのか、ソイルを使っても大丈夫なのか、だんだん分からなくなってくるかなと思います。

私自身、ドジョウの水槽を眺めるのが好きで、いろんな砂を試してきました。そのなかで感じているのは、ドジョウの底砂選びは見た目のよさよりも、砂に潜るという習性を安全に楽しませてあげられるか、そして毎日の掃除をムリなく続けられるか、このあたりがいちばん大事かなということです。砂選びを最初にちょっとだけ丁寧にやっておくと、あとの管理がびっくりするくらいラクになりますよ。

この記事では、ドジョウの底砂のおすすめを知りたい方に向けて、田砂やボトムサンドといった定番の砂の特徴から、底砂の厚さや掃除のやり方、ヒドジョウやシマドジョウなど種類ごとの相性、メダカとの混泳水槽での考え方まで、私なりに整理してお話ししていきます。読み終わるころには、自分の水槽に合う砂が自然と見えてくるはずですよ。

ドジョウの底砂でおすすめを選ぶ基礎知識

まずは砂を選ぶ前に、知っておくとグッとラクになる基礎の部分からお話ししますね。ドジョウってそもそも底砂は必要なのか、なぜ砂に潜るのか、どんな砂だと体を傷つけてしまうのか。このあたりを押さえておくと、商品選びで迷ったときの「自分なりの判断基準」ができあがります。

逆にここを飛ばして見た目だけで選ぶと、あとから「潜ってくれない」「掃除が地獄」みたいな小さな後悔につながりがちなんですね。難しい話は抜きにして、飼育目線でゆるっと整理していきます。

ドジョウに底砂は必要？砂なしの飼育

結論から言うと、ドジョウに底砂は必須ではないけれど、あった方が望ましいかなと思います。底砂を敷かない「ベアタンク（砂なし）」でも飼育そのものは成立しますし、フンや食べ残しが底に丸見えになるので、掃除のしやすさという点ではむしろ優秀です。

汚れをスポイトでサッと吸い出せますし、病気の治療中やお迎え直後の一時的な隔離なら、ベアタンクの方が水質をコントロールしやすくて管理がラクな場面も多いですね。ショップやブリーダーさんの管理水槽がベアタンクなことが多いのも、この扱いやすさが理由かなと思います。

ただ、ドジョウは一日の多くを底で過ごし、砂に潜って身を隠す習性を持った魚です。砂が一切ない環境だと、隠れる場所がなくて落ち着かず、ガラス面をせわしなく泳ぎ回ったり、物陰に頭だけ突っ込もうとしたり、ひどいときには水槽から飛び出してしまったりすることもあります。

「飼えるかどうか」と「ドジョウが落ち着けるかどうか」は別の話、という感覚で考えてもらえるといいかなと思います。落ち着かない状態が続くとストレスがたまり、体調を崩す引き金になることもあるので、できれば潜れる環境を用意してあげたいところです。

もうひとつ地味に効いてくるのが、ろ過バクテリアの「住む場所」の問題です。底砂の表面は、水をきれいにしてくれるバクテリアの大事な定着場所でもあります。ベアタンクだとその面積がガクッと減るので、フィルターのろ過能力を少し強めにしておくなど、設備側でカバーしてあげる意識があると安心ですね。

掃除のラクさと潜る楽しさを両立したいなら

「掃除は徹底的にラクにしたいけど、潜る姿もあきらめたくない」という方には、水槽の底自体はベアタンクのままにして、浅いトレイやガラス皿に田砂を2cmほど入れて置く「砂皿（砂トレイ）」方式という手もあります。

ドジョウは不安なときその砂皿に駆け込んで潜れますし、汚れの大半は皿の外のガラス底にたまるので、外側だけスポイトで掃除すればOK。砂のエリアだけ取り出して丸洗いもできるので、私はこの方法もけっこう気に入っています。隠れ家として土管や流木を足してあげると、さらに落ち着いてくれますよ。

ドジョウが砂に潜る理由

ドジョウが砂に潜るのは、単なる気まぐれではなく、本能に近い行動だと考えられています。自然界のドジョウは、天敵から身を隠したり、急な水温の変化をやわらげたり、冬の寒さをしのいだりするために、泥や砂の中にもぐって過ごします。長い時間をかけて身についた生き残りのための行動なので、水槽という安全な環境に入れても、やっぱり砂があるとスッと潜っていくんですね。

水槽の中でも、砂があると安心して潜ったり、頭だけ出して周囲をうかがったりと、見ていて飽きない仕草を見せてくれますよ。あの「目だけ出してこっちを見てる」感じが、ドジョウ飼育の醍醐味のひとつかなと思います。

だからこそ、底砂を選ぶときは「ちゃんと潜れる砂かどうか」がひとつの大きなポイントになります。粒が大きすぎたり角ばっていたりすると、潜ろうとしても潜れず、ドジョウがストレスをためてしまうことがあるんですね。

逆に、細かくてやわらかい砂を用意してあげると、導入したその日のうちにスッともぐってくれることも多いです。私の体感だと、田砂のような細かい砂だと10分もしないうちに潜ってくれることもあって、見ているこちらが嬉しくなります。潜るという行動には、エラに入った汚れや寄生虫を砂でこすり落とす「セルフクリーニング」のような意味もあると言われていて、健康面でもプラスに働く面があるのかなと感じています。

潜らない・出てこないときは？

砂を入れても潜らない場合は、砂の粒が粗すぎる、導入直後で緊張している、水質や水温が合っていない、といった原因が考えられます。新しい環境ではしばらく様子見になることも多いので、数日は静かに見守ってあげてください。

反対に、潜ったまましばらく出てこないこと自体は珍しくありませんが、水面でパクパクと激しく呼吸している、エサにまったく反応しない、体表に異常があるといった様子があれば、酸欠や水質の悪化も疑って早めに水の状態をチェックしてみてくださいね。判断に迷うときは無理をせず、かかりつけのショップなどに相談するのが安心です。

体やヒゲを傷つけない底砂の条件

ドジョウの底砂選びで、私がいちばん大切にしているのが「体やヒゲを傷つけない砂かどうか」です。ドジョウはウロコがとても小さく皮膚も薄いので、角の鋭い砂利の上で暮らすと、潜るたびに体表をこすって傷つけてしまうことがあります。

ドジョウは薄い皮膚でも呼吸を助けている魚なので、皮膚はとてもデリケート。小さな傷でもそこから細菌が入り込み、赤い充血や穴あきといった病気につながるケースもあるので、ここは妥協したくないところですね。

さらに見落とされがちなのが、口元にあるヒゲです。ドジョウはこのヒゲで砂の中のエサを探すので、いわば味やにおいを感じる大事なセンサーのような役割を持っています。ザラザラした砂や鋭い砂利の上だと、このヒゲがすり減ったり傷ついたりして、エサをうまく見つけられなくなることもあるんです。

せっかくエサをあげているのに食いが悪い、というときに、実は底砂が合っていなかった、なんてこともあるかもしれません。「角がなくて細かい」ことが、ドジョウの底砂では何よりの安全基準になります。

安全な砂を見分ける3つのチェック

お店で砂を選ぶときは、次のポイントをざっくり確認すると失敗しにくいかなと思います。

• 角が丸いか：手のひらに乗せて握ってもチクチクしない、角の取れた砂が理想です
• 粒が細かいか：潜れるくらいの細かさ（おおむね数mm以下）がひとつの目安になります
• 水槽用として売られているか：園芸用や工事用の砂は成分が不明なものもあるので避けます

言葉だけだと分かりにくいので、向いている砂と避けたい砂を表にまとめておきますね。お店やネットで迷ったときの早見表として使ってもらえればと思います。

ドジョウの底砂の厚さと敷き方

底砂の厚さは、ドジョウ水槽だと1〜2cmくらいの薄めの敷き方を基本に考えると扱いやすいかなと思います。「潜る魚だから厚く敷いた方が喜ぶのでは？」と思われがちで、実際に厚めをすすめる情報もあるんですが、ここはちょっと意見が分かれるところで、私は管理のしやすさも含めて薄めをおすすめしています。というのも、厚く敷くことには落とし穴もあるんですね。

砂を厚く敷きすぎると、底の方まで水や酸素が行き渡らなくなり、フンや食べ残しがたまった層が酸欠状態（嫌気化）になりやすくなります。そうなると黒くドロッとした層ができて、有害なガスが発生したり、水質が一気に崩れたりする原因にもなります。

ドジョウが身を隠せる程度の薄さにとどめて、砂全体に水が通る状態をキープしてあげる方が、長い目で見ると管理がラクなんです。ドジョウ自身が砂をかき混ぜてくれることで、薄敷きなら自然と酸素が回りやすくなる、というメリットもあります。

とはいえ、これはあくまで一般的な目安です。水槽全体は薄めにして、一部だけ砂を盛って「潜り場」を作るといった敷き方も、潜る楽しさと管理のしやすさを両立できておすすめですよ。レイアウト的にも奥を高く手前を低くすると立体感が出て、フンも手前に集まって掃除しやすくなります。敷く前に砂を軽く洗って、濁りがある程度取れてからセットすると、立ち上げ直後の白濁を抑えられます。

よくある失敗例：厚く敷きすぎて底が黒くなる

ドジョウ用だからといって砂を5cm以上しっかり敷くと、最初は自然でよく見えても、数週間〜数か月後に底の奥が黒ずんだり、かき混ぜたときにイヤなにおいが出たりすることがあります。原因は、砂の奥に汚れがたまり、酸素が届きにくくなることです。

特に細かい田砂やボトムサンドは潜りやすい反面、厚く敷くほど汚れを抱え込みやすくなります。避けるコツは、水槽全体を薄敷きにして、潜らせたい場所だけ少し厚めにすること。掃除のときも全部を一気に掘り返すのではなく、手前・奥・左右のように場所を分けて少しずつメンテナンスすると、水質を急に崩しにくくなりますよ。

水槽サイズ別・必要な砂の量の目安

砂をどれくらい買えばいいか迷いますよね。「横幅(cm)×奥行(cm)×厚さ(cm)÷1000」でおおよその容量（L）が出せます。下の表は厚さ2cmで敷いた場合の概算です。あくまで目安であり、実際の必要量は商品の比重やレイアウト、潜り場を厚めにするかどうかでも変わる点はご了承ください。少し多めに用意しておくと、足りなくて買い足す手間が減りますよ。

※砂の比重をおおよそ1.5として計算した一般的な目安です。商品によって重さは前後しますので、正確な必要量は各メーカーの公式情報をご確認ください。

ソイルや砂利がドジョウに不向きな理由

水草水槽でおなじみのソイルや、ホームセンターで安く手に入る砂利。これらをドジョウ水槽に使ってもいいのか、気になりますよね。結論としては、「絶対ダメ」ではないけれど、ドジョウメインの水槽では優先度が下がる、というのが私の考えです。なぜそう考えるのか、それぞれの理由を見ていきましょう。

ソイルは崩れて泥化しやすい

ソイルは土を粒状に焼き固めた素材で、水草を育てたり水を弱酸性のやわらかい水質に整えたりするには非常に優秀です。ただ、ドジョウは砂をかき分けて潜ったり、エサを探して底を激しく掘り返したりするので、その力でソイルの粒がだんだん崩れていきます。

崩れたソイルはドロドロの泥のようになり、水が濁ったり、底に汚れがたまって目詰まりを起こしたりしやすくなるんですね。泥化が進むと底の中が酸欠になり、病原菌が増える温床にもなりかねません。水草を本格的に育てたい場合をのぞけば、ドジョウ単独ではソイルはあえて選ばなくてもいいかなと思います。

大粒・角ばった砂利は潜れず傷の原因に

砂利についても、粒が大きかったり角が尖っていたりするものは、ドジョウが潜れないうえに体を傷つけるおそれがあります。粒のあいだの隙間にエサが入り込んで腐りやすく、その汚れを取り出しにくいので、水質の面でも掃除の面でも正直いいことが少ないんですね。

色がカラフルにコーティングされた砂利なども、ドジョウ水槽ではあまりおすすめしません。どうしても砂利を使いたいなら、後ほど紹介する細かくて角の取れたタイプを選ぶのが前提になります。

ソイルを使うなら掘り返し対策とセットで

どうしても水草とドジョウを両立させたい場合は、根を張らせる前景草ではなく、流木や石に活着するアヌビアスやミクロソリウムを中心にすると、掘り返されても抜けにくくレイアウトが安定します。マツモやアナカリスのような浮かせて使える水草も相性がいいですね。ソイルは1〜2年ほどで崩れて寿命がくる素材でもあるので、リセット（全交換）の手間もあらかじめ見込んでおくと安心ですよ。

ドジョウの底砂でおすすめの種類5選

ここからは、いよいよ具体的なおすすめの砂を紹介していきます。私が実際に使ってみて「これはドジョウに合うな」と感じた砂を中心に、それぞれの特徴と向いている人をまとめました。どれもショップやネットで手に入りやすい定番ばかりなので、気になったものから試してみてくださいね。

まずは全体像をつかんでもらうために、ざっくりした比較表を載せておきます。記号はあくまで私の主観的な目安なので、参考程度に眺めてもらえればと思います。なお、価格や容量は変わりやすいので、購入前に最新の情報を確認してくださいね。

所長ならこう選びます

初心者さんで迷っているなら、まずは田砂を1〜2cmの薄敷きにします。潜る姿を見やすく、体にもやさしく、水質へのクセも少ないからです。一方で、忙しくて掃除頻度をあまり増やせない方なら、全面を細かい砂にするより、細粒の大磯砂や砂皿方式の方が続けやすいこともあります。

ドジョウ水槽は「最高の砂を選ぶ」よりも、「自分が無理なく清潔を保てる砂を選ぶ」方が、結果的に長生きにつながりやすいですよ。

底砂選びで迷ったら、まずは定番3タイプを比較

ドジョウ用の底砂は、潜りやすさを重視するなら田砂やボトムサンド、自然な見た目まで整えたいなら川砂が候補になります。水槽サイズによって必要量も変わるため、商品ページでは容量・粒の細かさ・水質への影響をあわせて確認しておくと選びやすいですよ。価格や在庫は変動するため、購入前に各ショップで確認してください。

潜りやすさで選ぶ田砂

ドジョウの底砂で迷ったら、まず候補に挙がるのが田砂（たずな・たすな）です。その名のとおり、田んぼの泥を取り除いた細かい天然砂で、角がなくドジョウの体やヒゲを傷つけにくいのが大きな魅力ですね。粒がとても細かいので潜りやすく、自然下の生息環境にも近いことから、入れた瞬間にうれしそうに潜ってくれることも多いです。

ドジョウがいちばん「らしい」姿を見せてくれる砂、という印象があります。色味も落ち着いたベージュ系で、和の雰囲気にも合いますし、ドジョウの体色が変に色飛びしにくいのもいいところです。

比重がやや重めの商品が多く、水換えのときに舞い上がりにくいのも扱いやすいポイントです。毒抜きや洗浄の段階でもふわふわ舞いにくいので、セット作業がストレスになりにくいんですね。

水質をほとんど変えない（中性をキープしやすい）点も安心材料で、メダカや金魚、エビなど他の生き物と混泳させるときにも合わせやすいです。とりあえず田砂を薄く敷いておけば大きな失敗はしにくいという、定番中の定番だと思います。

注意点としては、細かいぶん底の中に汚れが入り込みやすいことです。厚く敷くと汚れがたまりやすいので、薄敷き＋こまめな表面掃除がセットになります。導入前は、バケツに入れて手で軽くかき回しながら、濁った水を何度か入れ替えて洗っておくと、水槽の白濁を抑えられますよ。底面フィルターとは粒が細かすぎて相性が悪いので、その点だけ覚えておいてもらえればと思います。

田砂が向いている人

• はじめてドジョウ水槽をつくる方
• 砂に潜る自然な姿をしっかり見たい方
• 和の雰囲気がある日本産淡水魚の水槽にしたい方

一方で、細かいぶん厚く敷くと汚れがたまりやすいので、薄敷き＋こまめな掃除がセットになります。掃除をとことんラクにしたい方は、後述の大磯砂や砂皿方式も検討してみてくださいね。

自然な色合いのドジョウの川砂

田砂とならんでおすすめしたいのが川砂です。川由来の天然砂で、流れにもまれて角が取れているものが多く、グレーやブラウンが混ざったナチュラルな色合いが日本産淡水魚の水槽によく似合います。田砂よりも少しだけ粒のバリエーションがあるぶん、川底のような自然な質感を出しやすいのが魅力ですね。メダカやタナゴ、ヌマエビと一緒に泳がせる和風レイアウトにもぴったりで、眺めているだけで近所の小川を切り取ったような気分になれます。

ただし、ひとくちに川砂といっても商品ごとに粒の大きさや色がけっこう違います。「川砂」と書いてあっても粒が粗いものや角があるものは避け、観賞魚用として洗浄・選別された細かいタイプを選ぶのがコツです。

観賞魚用の川砂のなかには、細かくても比重が重めで濁りにくいと案内されている商品や、コリドラスやドジョウなどの底物・川魚向けとうたっているものもあるので、パッケージの説明をよく見て選ぶと失敗しにくいですよ。採取してきた川砂をそのまま使うのは、前にも触れたとおり成分やとがった粒のリスクがあるので、私はあまりおすすめしません。

使い方は田砂とほぼ同じで、薄めに敷いて、導入前によく洗ってから入れるのが基本です。粒がやや大きめの川砂なら、田砂より掃除のときに吸い込みにくいというメリットもあります。メダカとの混泳を考えている方は、メダカ側に合う底砂の考え方も知っておくと選びやすくなります。屋外飼育もふくめた選び方は、屋外飼育で失敗しない！メダカの底砂おすすめと正しい選び方もあわせて読んでみてください。

軽くて潜りやすいボトムサンド

商品名でズバリ選びたい方におすすめなのが、スドーのボトムサンドに代表される底棲魚向けの砂です。コリドラスなど水底で暮らす魚に向けてつくられた砂で、スドー公式サイトの製品情報でもドジョウのような小型の底物に使えるとされていて、初心者の方にも安心して提案しやすい一本ですね。

「底棲魚向け」と最初から明記されている商品は、選ぶ側としても迷いが少なくてありがたいです。水質への影響も少ないタイプとして説明されているので、混泳水槽でも合わせやすいかなと思います。

とても軽くて細かいので、ドジョウが潜る姿を観察しやすいのが魅力です。サラサラの砂にドジョウがもぐっていく様子は、見ていて本当に楽しいですよ。ただ、その軽さゆえに水換えのときに舞い上がりやすい面もあります。

プロホースで掃除するときに一緒に吸い込んでしまったり、水流の強い場所だと砂が動いてしまったりすることがあるので、フィルターの吐出口の向きを調整するなど、少し気をつけるとよいかなと思います。容量によってコスパが変わるので、大きな水槽に全面に敷くなら大容量タイプを選ぶと割安になりますね。

コリドラスと一緒に飼いたい方にも使い回しやすい砂なので、底物全般の入門用として持っておくと便利です。使う前は軽く洗ってから入れると、最初の濁りを抑えられますよ。

底棲魚向けの砂を商品名で選びたい方へ

「田砂や川砂の種類が多すぎて迷う」という場合は、スドーのボトムサンドのように底棲魚向けと分かりやすい砂から確認すると選びやすいです。800gや2.2kgなど容量違いがあるため、30cm水槽なら少量、45〜60cm水槽なら必要量を計算してから選ぶとムダが出にくいですよ。

ちょっとした豆知識

ボトムサンドのような軽い砂は、底面フィルターと組み合わせると砂がプレートの隙間に入り込んだり、吸い込まれたりすることがあります。ドジョウ＋細かい砂＋底面フィルターという構成は、相性に少し注意が必要です。フィルター側から底砂を考えたい方は、失敗しない！底面フィルターの底砂おすすめと選び方の極意も参考になりますよ。

掃除しやすい細粒の大磯砂

「潜る姿よりも、とにかく掃除や管理をラクにしたい」という方には、細粒（細目）の大磯砂という選択肢があります。粒がしっかりしていて崩れにくく、洗って繰り返し使えるので、長期維持にも向いています。プロホースでザクザク刺して掃除しても粒が壊れないのは、細かい砂にはない大きな強みですね。

半永久的に使えると言われることもあり、ランニングコストの面でもやさしい底床です。粒のあいだに適度な隙間があるので通水性がよく、底の中が汚れにくいのもポイントかなと思います。

注意したいのは、大磯砂は粒が大きいものや角ばったものを選ぶと、ドジョウが潜れず体を傷つけてしまう点です。大磯砂を使うなら、必ず細粒・角の取れたタイプを選ぶのが絶対条件になります。

大磯砂はもともと海由来で、貝殻などを含むことがあり、水質を弱アルカリ性・やや硬めに傾けやすい性質があります。きれいな砂礫底を好むシマドジョウのような種とは相性がいい一方、弱酸性を好む生き物や、水草をしっかり育てたい水槽では好みが分かれるので、特にこだわりがなければそこも頭に入れて選ぶといいかなと思います。気になる場合は、使う前によく洗って酸処理されたものを選ぶと、水質への影響をやわらげられます。

砂の種類ごとに掃除のやり方は少しずつ変わります。頻度ややりすぎを防ぐコツまで知りたい方は、失敗しない水槽の底砂掃除のやり方！頻度と注意点を徹底解説で具体的な手順を確認してみてください。

細かい砂を吸い込まないプロホースのコツ

田砂やボトムサンドのような細かい砂は、普通に掃除すると砂ごと吸い出してしまいがちです。コツは3つで、まず排水側のホースについているクリップで流量をあらかじめ弱めておくこと。

次に、水槽とバケツの落差を大きくしすぎないこと（吸い込む力が強くなりすぎるのを防げます）。最後に、パイプの中で砂が舞い上がり、軽い汚れだけが上に、重い砂が下に分かれる現象を利用して、砂がパイプの上まで昇ってきたらサッと引き上げること。

この3つを意識するだけで、砂はちゃんと残しつつ汚れだけうまく吸い出せるようになりますよ。慣れるとリズムよくできるようになるので、最初の数回で感覚をつかんでみてくださいね。

底砂を敷くなら、掃除道具も一緒に考えると安心

細かい砂はドジョウにやさしい一方で、掃除のときに吸い込みやすいのが弱点です。水槽サイズに合ったプロホースやスポイトを用意しておくと、フンや食べ残しだけを取り除きやすくなります。S・M・Lなどサイズ違いがある商品は、水槽の高さや排水量に合わせて選んでくださいね。

ヒドジョウやシマドジョウ向けの底砂

ドジョウとひとくちに言っても種類はいろいろで、底砂の相性も少しずつ違います。代表的なところと、ちょっと特殊なタイプもあわせて見ておきましょう。まずは早見表からどうぞ。種類によって好みや水温の強さが違うので、自分が飼う子に合わせて選んでもらえればと思います。

マドジョウ・ヒドジョウ

もっとも一般的なマドジョウと、その黄色い改良品種であるヒドジョウは、基本的に同じ砂でOKです。田砂や川砂など、細かくて角のない砂が向いています。ヒドジョウは体色が明るくきれいなので、少し明るめの砂を選ぶと発色が映えて観賞用にも楽しめますよ。

逆に、白すぎる底砂や反射の強いガラス底だと、保護色のはたらきが誤作動して体色が薄く抜けてしまう「色飛び」が起きることがあるので、真っ白ではなく落ち着いた明るさの砂がおすすめです。どちらも温和で丈夫なので、金魚やメダカとの混泳にも向いていて、はじめての一匹にも選びやすい種類かなと思います。

シマドジョウ

河川の中・下流のきれいな砂礫底を好むシマドジョウは、より自然な砂底を意識してあげると落ち着きます。田砂や川砂はもちろん、細粒の大磯砂とも相性がいいタイプです。砂に頭だけ出して周囲をうかがう仕草が可愛らしくて、観察していて飽きない種類ですね。

一部を細かい砂にして潜り場を作ってあげると、より自然な行動を見せてくれます。マドジョウに比べると夏の高水温や水の汚れにはやや弱い面があるので、水温と水質の管理は少し気にかけてあげてください。クーラーや水換え頻度の調整など、夏場の対策を考えておくと安心です。

採取個体の導入と放流について

シマドジョウの仲間には、地域ごとに分化した種や亜種、採取・販売が禁止されているものもいます。自分で採ってきた個体を導入する場合は、病気や寄生虫を持ち込まないよう、しばらく別容器で塩水浴などをしながら様子を見てから本水槽に入れると安心です。

そして、一度飼い始めたドジョウは、どんな事情があっても元の川や池に放流しないでください。在来のドジョウは生息地の減少や国外系統との交雑による遺伝的なかく乱が懸念されており、環境省レッドリスト2020では準絶滅危惧（NT）に指定されています（出典：環境省 生物多様性センター「いきものログ」絶滅危惧種検索）。安易な放流は、その地域が長い時間をかけて育んできた生き物のつながりを壊してしまうおそれがあります。最後まで責任を持って飼いきることが、飼育者としての大前提になります。

用途別に選ぶドジョウの底砂のおすすめ

最後に、ここまでの内容を用途別にギュッとまとめておきます。ドジョウの底砂のおすすめは、けっきょく「あなたが何を優先したいか」で変わってきます。正解はひとつではないので、下の表を、自分の水槽と照らし合わせながら眺めてみてくださいね。優先したいことが複数あるなら、表のおすすめを組み合わせて考えるのもアリだと思います。

迷ったら、まずは田砂を薄めに敷くところから始めるのがいちばん失敗しにくいと思います。そこからドジョウの様子を見て、掃除がしんどければ大磯砂や砂皿方式に寄せていく、水草も楽しみたくなったら活着水草を足してみる、というふうに少しずつ自分の水槽に合わせて調整していけば大丈夫です。最初から完璧を目指さなくても、飼いながら整えていけるのがアクアリウムの楽しいところかなと思います。

よくある質問

Q. ドジョウの底砂は毎回全部洗った方がいいですか？
A. 基本的には、毎回全部洗う必要はありません。底砂を丸洗いすると、せっかく定着したバクテリアまで大きく減ってしまうことがあります。普段は表面のフンや食べ残しを吸い出し、汚れが気になる場所だけ少しずつ掃除するくらいが扱いやすいです。

Q. 底砂を入れ替えるとき、ドジョウは水槽に入れたままでいいですか？
A. 少量を足すだけならそのままでも対応できますが、全面的に入れ替えるなら一時的に別容器へ移した方が安全です。作業中は濁りや汚れが舞いやすく、ドジョウの体やエラに負担がかかることがあります。水温を合わせた容器に移し、作業後に水の濁りが落ち着いてから戻してあげると安心ですね。

Q. メダカと混泳させる場合も、ドジョウ優先で砂を選んでいいですか？
A. メダカは水面〜中層を泳ぐことが多いので、底砂についてはドジョウの安全性を優先して考えて大丈夫です。ただし、細かい砂を厚く敷きすぎると汚れがたまりやすくなるため、混泳水槽でも薄敷きを基本にすると管理しやすいですよ。

Q. 底砂を変えたあとにドジョウが落ち着かないのは失敗ですか？
A. すぐに失敗とは限りません。水槽内のにおいや景色が変わるので、数日ほど落ち着かないことはあります。ただ、水面で苦しそうにしている、体をこすりつける、エサをまったく食べないといった様子が続く場合は、水質悪化や底砂の刺激も考えられるので、早めに水質チェックと部分換水をして様子を見てください。

底砂を変えたあとは、水質と水温も一緒に見ておくと安心

底砂を入れ替えた直後は、濁りや汚れが舞ったり、ろ過バクテリアのバランスが一時的に変わったりすることがあります。ドジョウの様子がいつもと違うときに、感覚だけで判断するのはけっこう難しいものです。水質検査キットや水温計があると、pH・亜硝酸・硝酸塩・水温の変化に気づきやすくなりますよ。

底砂はドジョウにとって、エサを探し、隠れ、体を守るための「暮らしの場」そのものです。人間の都合だけでなく、彼らの習性に寄り添って選んであげると、より自然で生き生きとした姿を見せてくれますよ。あなたの水槽でドジョウがのびのび潜る姿が見られたら、私もうれしいです。

本記事で紹介した数値や費用、商品の仕様はあくまで一般的な目安であり、執筆時点の情報にもとづくものです。価格や容量、仕様は変わることがあるため、購入前には必ず各メーカーやショップの公式サイトで最新の情報をご確認ください。

また、生き物の健康や水質トラブルなど判断に迷う場面では、無理をせず、お近くのアクアリウムショップや専門家に相談しながら進めることをおすすめします。最終的な飼育方針は、ご自身の環境に合わせて自己責任でご判断いただければと思います。