メダカがエサを吐き出す！原因と対策を分かりやすく解説

こんにちは。THE AQUA LAB、運営者の「所長」です。

メダカを飼育していて、エサをあげた時にパクッと食べたはずなのに、ペッと吐き出す姿を見て「あれ？」と心配になったことはありませんか？元気はあるように見えるけど、なぜか吐き出す。あるいは、稚魚や針子がうまく食べられていないみたい…。

もしかして病気なのか、水質や水温に問題があるのか、それとも単なるワガママなのか。メダカがエサを吐き出す行動には、実はさまざまな理由が隠されています。元気ない様子が伴う場合は、特に気になりますよね。

この記事では、メダカがエサを吐き出す時に考えられる原因と、私なりの対処法を、できるだけ分かりやすくまとめてみました。皆さんのメダカ飼育のヒントになれば嬉しいです。

• メダカが餌を吐き出す行動の理由
• 元気な場合と元気がない場合の見分け方
• 餌の種類や与え方の見直しポイント
• 水質悪化や病気の初期サインと対策

メダカがエサを吐き出す主な原因

メダカがエサを吐き出す行動には、実は色々な理由が隠されています。単純な食べ過ぎから、ちょっと注意が必要なサインまで。まずは慌てず、メダカの様子や飼育環境をじっくり観察してみることが大切ですね。原因を探っていきましょう。

吐き出すが元気はある時の理由

まず、エサを吐き出すけど、泳ぎ方は普段と変わらず元気いっぱいというケース。この場合は、そこまで深刻に悩まなくても大丈夫なことが多いかなと思います。

一番多いのは、単純に「お腹がいっぱい」なパターンですね。これは後のセクションでも詳しく触れます。

そしてもう一つが、「このエサ、好みじゃないんだよな…」という嗜好性（しこうせい）の問題。人間にも好き嫌いがあるように、メダカにだってあるんだと思います。特に、最近エサの種類を新しく変えたタイミングで吐き出すようになったなら、この可能性は高いですね。

他にも、次に解説する「エサのサイズ」が物理的に合っていない可能性も考えられます。元気があるなら、まずはこのあたりを疑ってみるのが良いですね。

餌の粒が大きすぎないか？

メダカって、基本的にエサを丸呑みします。彼らの口は水面の餌を食べやすいように上向きについていますが、飲み込めるサイズには限界があります。

なので、口には入ったけど、喉を通らないサイズだと、一度くわえても「あ、これ無理だ」と判断して吐き出してしまいます。特に体の小さいメダカや、普段あげているエサの種類を変えた直後なんかに、よく見られる気がします。

もし「粒が大きいかも？」と思ったら、対策はシンプルです。

稚魚や針子が食べられない

成魚ならまだしも、生まれたばかりの稚魚や針子となると、話は別です。彼らにとって、成魚用のエサをすり潰したパウダーフードですら、口が小さすぎて食べられないことがあります。

「エサの周りには集まってくるのに、うまく食べられていない…」「口に入れてもすぐ吐き出す…」そんな時は、サイズが合っていない可能性大です。

この時期の稚魚たちは、自然界ではインフゾリア（ゾウリムシなどの微生物）を主食にしています。もし人工飼料を受け付けないようなら、ゾウリムシや、タマミジンコの生まれたての子供（子ミジンコ）といった、非常に小さな生き餌を用意してあげる必要があるかもしれませんね。

満腹や食べ過ぎのサイン

これは、飼育者がついついやってしまいがちなパターンかもしれません（私も気を付けています）。メダカが水面に寄ってくると可愛くて、エサをあげすぎちゃうんですよね。

メダカは満腹中枢が鈍い、あるいは無いとも言われていて、あるだけ食べてしまう習性があるように感じます。ですが、当然ながら胃袋には限界があります。朝イチは勢いよく食べたのに、2回目、3回目のエサやりで吐き出すようになったら、それは「もうお腹いっぱいです」というサインです。

食べ過ぎは消化不良を起こして体調を崩す原因にもなりますし、何より食べ残しや、食べ過ぎによるフンの増加は、水質を悪化させる最大の原因となります。

水質悪化によるSOS

前述の「食べ残し」や「フンの蓄積」によって水質が悪化し、アンモニアや亜硝酸の濃度が高くなると、メダカは中毒症状を起こします。その初期症状として「食欲不振（エサを吐き出す、食べない）」が見られることがあります。

もし、エサを吐き出す行動とあわせて、

• なんだかソワソワして、狂ったように泳ぎ回る
• 水面でパクパクしている（酸欠）
• 体を水草や壁にこすりつけるような仕草をする

といった行動が見られたら、アンモニアや亜硝酸の中毒を強く疑ったほうが良いかもしれません。アンモニアの毒性は、水温やpH（ペーハー）によっても変わりますが、メダカのような水生生物にとって非常に有害です。（出典：環境省「水生生物の保全に係る水質環境基準について」）

このサインが出たら、対策は「即座の水換え」です。水槽の半分（ひどい場合は2/3以上）の水を、カルキ抜きし、水温を合わせた新しい水と交換して、まずは有害物質の濃度を下げてあげることが最優先ですね。

冬の低水温と活性低下

メダカは変温動物なので、外気温、つまり水温が下がると活動が鈍くなります。これは、体温を維持できず、水温とほぼ同じ体温になるため、水温低下と共に代謝活動そのものがスローダウンするからです。

特に屋外飼育や、ヒーターなしの室内飼育の場合、秋から冬にかけて水温が15℃を下回ってくるとエサの量が減り、10°Cを下回ってくると、ほとんど動かなくなり、エサも食べなくなります。

これは「冬眠（越冬）」のような状態なので、病気ではありません。

この時期に、夏場と同じ感覚でエサを与えても、メダカは食べられません。吐き出すか、そもそもエサに寄っても来ないでしょう。そして、食べ残されたエサは、水底でヘドロとなって水質を悪化させるだけです。これが春先の水質悪化につながることも…。

水温が下がって食べなくなったら、無理にエサは与えず「餌切り」をすることが、メダカを無事に冬越しさせるコツかなと思います。目安として、私は水温15℃で量を減らし、10℃以下ではほぼ与えません。

メダカがエサを吐き出す時の対処法

原因がある程度わかってきたところで、次は具体的な対策を見ていきましょう。原因が「元気だけど食べにくい」だけなら良いですが、「元気がない」場合は、早めの対応が大切になってきますね。

元気ないのは病気のサイン？

エサを吐き出す行動に加えて、「元気がない」場合は要注意です。これは何らかの病気や、深刻な体調不良、あるいは極度のストレスの初期症状である可能性が高いです。

以下の「危険なサイン」がないか、よーく観察してみてください。

これらの症状が見られたら、他の健康なメダカへの感染を防ぐためにも、すぐにその個体を別の容器（バケツやプラケース）に隔離して、治療（塩浴や薬浴）を検討する必要があります。

ヒレをたたむ時の塩浴

特に「ヒレをたたむ」症状は、水質の急変や悪化、あるいは病気の初期など、メダカが弱っている時に本当によく見られます。

まず最初に行うべきは、本水槽の「水換え」です。飼育水の半分以上を換えることで、水質が原因だった場合はこれだけで改善することもあります。

それでも改善しない場合、あるいは明らかに弱っている個体を隔離した場合、私がよく行う初期対応が「塩浴（えんよく）」です。

嗜好性に合わせた餌の種類

元気もあるし、水質も問題ない。でも吐き出す…。そんな時は、単純に「そのエサに飽きた」「味が嫌い」という、グルメなメダカさんかもしれません。

いつも同じ人工飼料（ドライフード）を与えているなら、たまには違う種類のごちそうをあげると、食いつきがガラッと変わることがあります。メダカも栄養バランスが大事なので、数種類のエサをローテーションするのも良い方法だと思います。

嗜好性が高いエサとしては、やはり生き餌や冷凍餌が強いですね。

冷凍餌（アカムシ・ミジンコ）

嗜好性が非常に高いエサの代表格が、冷凍アカムシや冷凍ミジンコ（ブラインシュリンプ）です。これらは栄養価も高いですが、そのぶん水を汚しやすいのが難点です。与える時は、必ず別の容器で解凍してから（凍ったまま入れない）、食べきれる量だけスポイトなどで与えるのが鉄則です。一度解凍したものの再冷凍はNGです。

乾燥餌（乾燥赤虫など）

冷凍庫の管理がちょっと…という方には、乾燥赤虫もおすすめです。これなら常温保存できますし、タンパク質が豊富なので、メダカも喜んで食べることが多いですよ。ただ、浮きやすいので、少し水でふやかしてからあげると食べやすそうです。

餌の正しい与え方と量

結局のところ、多くの「吐き出し」問題は、餌の与え方を見直すことで解決する気がします。

「1回に与える量は、数分（3〜5分）で食べきれる量」

これが基本中の基本ですね。食べ残しが出るのは、明らかに「与えすぎ」です。メダカが満腹になって吐き出すのを防げますし、何より水質悪化を未然に防ぐことができます。

そして、この「食べきれる量」は、季節や水温によって調整する必要があります。

• 夏（高水温期）：活性が一番高い。量を多めに、回数を増やしてもOK。（例：1日2～3回）
• 春・秋（適温期）：安定期。基本の量。（例：1日1～2回）
• 冬（低水温期）：活性が低い。量を減らすか、餌切りする。（例：数日に1回、またはゼロ）

また、エサの鮮度も意外と大事です。開封してから長期間経ったエサは、湿気ったり酸化したりして風味が落ち、食いつきが悪くなる（吐き出す）こともあるようです。できるだけ新鮮なうちに使い切りたいですね。

メダカがエサを吐き出す行動の理解

ここまで色々と見てきましたが、メダカがエサを吐き出す行動は、彼らから飼育者への「メッセージ」なんだと私は思っています。

「お腹いっぱいだよ」「このエサ大きすぎるよ」「水が汚れてて苦しいよ」「寒くて動けないよ」「病気でしんどいよ」…

吐き出すという行動そのものに慌てるのではなく、「なぜ吐き出すのか？」を冷静に見極めることが一番大切です。吐き出すから即病気、というわけでは決してないんですね。

そのために必要なのは、やっぱり日々の「観察」です。エサをあげる時は、ただあげるだけじゃなくて、メダカの全身と飼育環境をチェックする絶好のチャンスタイム。

この記事が、皆さんのメダカの「本音」を理解し、より良いアクアライフを送る手助けになれば幸いです。