外掛けフィルターで植物は育てられる？ろ過槽に入れない置き方と根腐れを防ぐ手順

こんにちは。THE AQUA LAB、運営者の所長です。

外掛けフィルターの上にポトスを置いて根を水につけたい、観葉植物で水耕栽培をしながら水換えを減らしたい、水草水槽でも外掛けフィルターは使えるの？　そんなふうに、外掛けフィルターと植物を組み合わせる方法が気になっている方は多いかなと思います。上部フィルターの植物やアクアポニックスの話を見て、外掛けでも同じことができそうだと感じた方もいるかもしれませんね。

ただ、外掛けフィルターは上部フィルターよりろ過槽がずっと小さく、メーカーの取扱説明書もろ過槽に専用のろ過材を入れる前提で書かれています。取扱説明書の書き方から考えると、ろ過槽の中に植物の根を入れるのは、目詰まりやあふれ、フタをしないままの運転につながりやすいと考えられるのが悩ましいところです。

先に結論をお伝えすると、外掛けフィルターと植物を組み合わせるなら、植物はろ過槽の中ではなく水槽のフチや水面の上に置き、根だけを水槽の水につける形がおすすめです。この記事では、GEXとテトラの取扱説明書、国連食糧農業機関（FAO）のアクアポニックスの技術書をもとに、植物の置き場所の線引き、根腐れや酸欠を防ぐ考え方、ポトスを選ぶときの注意、水草水槽での使い方、点検と掃除の頻度までを整理していきます。植物を置けば水換えをどこまで減らせるのか、餌の量から植える面積を計算する方法も紹介しますよ。

• 外掛けフィルターと植物を組み合わせる3つの置き方と向き不向き
• 取扱説明書をもとに考えるろ過槽に根を入れるリスク
• 餌の量と植える面積から見る水換えを減らせる範囲
• 根腐れ・酸欠・吸い込みを防ぐ準備と点検の手順

外掛けフィルターと植物の置き場所の考え方

まずは、外掛けフィルターと植物をどう組み合わせるかの全体像を整理します。結論から言うと、植物を置ける場所はろ過槽の中、水槽のフチや水面の上、水槽の中（水草）の3つに分かれ、外掛けフィルターの仕組みと取扱説明書の書き方から見ると、ろ過槽の中だけは避けたほうがいい置き場所です。

この章では、取扱説明書の注意書きを機種ごとに並べて線引きを確かめ、ろ過槽に根を入れたときのトラブル、水換えを減らせる範囲の計算、根の酸欠、ポトスの注意を順に見ていきます。置き場所を決める前に全体をつかんでおくと、あとで手戻りが少なくて済みますよ。

植物はろ過槽の外に置くのがおすすめ

外掛けフィルターで植物を育てるなら、植物はろ過槽の外に置き、根を水槽の水につける形がいちばん無理のないやり方かなと思います。理由はシンプルで、この記事で取扱説明書を確かめた機種では、ろ過槽はメーカーが用意した専用のろ過材を入れて、水をこしながら水槽へ戻すための場所として作られているからです。

GEXの簡単ラクラクパワーフィルターM・Lの取扱説明書を見ると、各部の名称に並んでいるのは、フタ、専用ろ過材（活性炭入）、スポンジカセット、本体、ストレーナーなどで、ろ過槽には専用ろ過材とスポンジカセットを前後の溝に差し込む手順が書かれています。取扱説明書の表紙には「屋内観賞魚飼育水槽専用フィルター」とあり、安全上のご注意の警告には「本書記載以外の用途に使用しない」と書かれています。8ページの取扱説明書を通して見ても、ろ過槽で植物を育てる使い方の案内は出てきません。

そう考えると、植物との組み合わせ方は次の3つに整理できます。

• ろ過槽の中に根を入れる（フタを外して鉢を載せる、ろ材のすき間に根を差し込むなど）
• 水槽のフチや水面の上に植物を置き、根だけを水槽の水につける
• 水槽の中で水草を育て、外掛けフィルターはいつもどおり使う

このうち、外掛けフィルターの使い方を変えずに済むのは2つ目と3つ目です。1つ目はフィルターの本来の使い方から外れるうえ、次の見出しで見るように目詰まりやあふれの原因を自分で足すことになりやすいんですよね。

上部フィルターなら植物を載せている例をよく見るのに、と思った方もいるかもしれません。上部フィルターは水槽の上に大きなろ過槽を載せる方式で、植物を置ける広さも外掛けとはかなり違います。上部フィルターでの植物の育て方は、上部フィルターに植物を置くときの手順とコツで別にまとめているので、方式ごとの違いが気になる方はあわせて読んでみてください。

この記事では、外掛けフィルターを使っている水槽で植物を楽しみたい方に向けて、2つ目と3つ目のやり方を中心に話を進めていきます。

取扱説明書で分かる外掛けフィルターの線引き

植物をどこに置くかを決める前に、外掛けフィルターの取扱説明書が何を求めているかを、代表的な2機種で確かめておきましょう。ここではGEXの簡単ラクラクパワーフィルターM・Lと、テトラのオートワンタッチフィルターAT-50の取扱説明書から、植物の置き方に関わる項目を並べました。

表の右の列は、取扱説明書の文言を植物の置き方に当てはめた私の読み方です。どちらのメーカーも、ろ過槽に植物を入れることを禁止とはっきり書いているわけではありません。ただ、どちらも用途を観賞魚水槽のろ過に限っていること、GEXは本体内に保温器具を入れないよう警告し、テトラは付属品以外のものを接続すると危険な場合があると書いていること、あふれの原因として目詰まりと本体の傾きを挙げていることを合わせると、植物の根はろ過槽の外に置いたほうが、取扱説明書の想定から外れずに済むと考えられます。

もう1つ見ておきたいのが保証です。GEXの取扱説明書の保証規定には、ご使用上の誤りや不当な修理や改造による故障・損傷は保証期間内でも保証対象外になる、と書かれています。ろ過槽を植物向けに加工してから不具合が出ると、保証の面でも不利になりやすいので、加工は避けておくのが安心です。

なお、テトラの取扱説明書には、誤った使用方法や管理不十分による損害、魚や水草などの生体の病気・死亡・枯死については責任を負いかねる、という一文もあります。植物を組み合わせるときの管理は、使う人に任されている部分が大きいということですね。

ろ過槽に根を入れると起きやすいトラブル

ろ過槽に植物の根を入れたときに起きやすいと考えられるのは、目詰まりによるあふれと流量の低下、そしてフタを開けたままの運転です。あふれと流量の低下は取扱説明書の「故障かな？と思ったら」に近い症状、フタは取り付けの手順に関わる話なので、順に見ていきます。

まず、あふれです。GEXの簡単ラクラクパワーフィルターM・Lの取扱説明書では、「水が本体からあふれる」症状の点検として、ろ過材やスポンジカセットの目詰まりが挙げられています。専用ろ過材の交換の項でも、水の濁りがひどくなったり、本体からオーバーフローしたりする場合は交換時期と説明されています。根が伸びてろ材の前後をふさぐと、水がろ材を通り抜けにくくなる点では目詰まりと同じなので、同じようにあふれにつながると考えられます。

次に、流量の低下です。同じ取扱説明書の「水が流れない・水流が弱い」の点検項目にも、ろ過材やスポンジカセットの目詰まりが入っています。流量が落ちると、水槽の水がろ過槽を通る量が減ってしまうので、植物のつもりで入れたものが、ろ過そのものを弱めることになりかねません。

3つ目が、フタです。GEXは流量を調節してからフタをする手順、テトラはフタをしてセット完了という手順で、どちらもフタを閉めた状態を取り付けの基本にしています。テトラは高水温となる夏季にフタを取りはずすなどして通気性を高めるよう案内していますが、これは水温の上昇を防ぐための案内で、植物を載せるためのものではありません。鉢を載せるためにフタを外したままにすると、ろ過槽が開いたまま運転することになり、ほこりや落ち葉、植物の土がろ過槽に入りやすくなると考えられます。

水があふれたときに気をつけたいのが電気まわりです。GEXの取扱説明書には、差し込みプラグとコンセントは濡らさない、コンセントが水槽より低い位置にある場合は必ず水滴だまりを設けて水滴がコンセントに流れ込まないようにする、という警告があります。テトラの取扱説明書も、水がコードを伝わってコンセントを濡らすと火災や感電の原因になるとして、コンセントより低い位置にコードのたわみをつけるよう書いています。植物を水槽の近くに置くと、水やりや霧吹きの水がかかる場所も増えるので、プラグとコードの位置はいつも以上に気にしておきましょう。

もう1つ見落としがちなのが、根や枯れ葉の切れ端です。ろ過槽の中で根が傷んで崩れたり、葉が落ちたりすると、ろ過槽から水槽へ戻る水と一緒に流れ出すことがあります。水槽側に出た切れ端は、ストレーナーから吸い込まれる可能性があるので、後半で紹介する点検の手順もあわせて確かめておくと安心です。

植物で水換えは減らせる？餌の量で計算

植物を置くと水換えが減らせると聞いたことがあるかもしれませんね。結論から言うと、植物は水に溶けた窒素分を養分として吸うので、水質の助けにはなりますが、外掛けフィルターまわりに置ける量の植物で水換えをなくすのは難しい、と考えておくのが現実的です。

国連食糧農業機関（FAO）のアクアポニックスの技術書では、植物はアンモニア・亜硝酸・硝酸の3つの形の窒素をすべて吸収できるものの、いちばん利用しやすいのは硝酸だと説明されています。魚の排せつ物から出たアンモニアが、ろ過バクテリアの働きで亜硝酸、硝酸へと変わり、その硝酸を植物が吸う、という流れです。硝化の流れそのものは、硝化と脱窒の仕組みを解説した記事で詳しく紹介しています。

では、どれくらいの植物があれば釣り合うのか。同じ技術書では、魚に与える1日の餌の量と植物を植える面積の釣り合いをフィードレート比（feed rate ratio）という目安で示していて、葉物野菜で1平方メートルあたり1日40〜50g、実のなる野菜で50〜80gとしています。植物が少なすぎると硝酸がたまりすぎる、という図も載っています。

この目安を、外掛けフィルターを使う水槽に当てはめて計算してみましょう。1日に与える餌が1gなら、必要な植える面積は1÷50＝0.02平方メートルから1÷40＝0.025平方メートル、つまり200〜250cm²です。

GEXの簡単ラクラクパワーフィルターの本体の大きさは、取扱説明書の基本仕様でMが幅15.2×奥行き13.1cm、Lが幅18.2×奥行き13.4cmです。掛け算すると、Mは約199cm²、Lは約244cm²。仮に本体の上をまるごと植物で埋めたとしても、葉物野菜の目安で1日に約1gの餌と釣り合う程度の広さしかありません。実際にはフタやパイプ、流量調節ツマミがあるので、植物に使える広さはもっと小さくなります。直径8cmのポットなら1個あたり約50cm²（4×4×3.14）なので、2個で約100cm²です。

しかも、FAOの目安は食べるための野菜を育てるアクアポニックスの値です。ポトスのような観葉植物にそのまま当てはまる値は確認できていないので、同じ面積でどれだけ吸うかは読めません。この計算は、植物で水換えの代わりができるかを考えるための大まかな目安として扱ってください。

さらに言うと、FAOの技術書は、植物を育てることを前提にしたアクアポニックスの仕組みでも、硝酸が高い状態（1リットルあたり150mgを超える状態）が何週間も続くなら水の一部を抜くよう書いています。この150mgは野菜の生産で水を抜く目安として示された値で、観賞魚の水槽で目指す値ではない点も押さえておいてください。植物を前提に組んだ仕組みでも水を抜く場面が想定されているわけなので、観賞魚の水槽で植物を少し置いただけで水換えをやめるのはおすすめできません。植物は水換えの代わりではなく、水換えの間隔を急に延ばさずに済むための助けと考えておきましょう。

計算に使う餌の量は、キッチンスケールなどで1回ぶんを量って1日の回数を掛けると出せます。数値はあくまで一般的な目安なので、水換えの頻度は水質を測りながら決めてくださいね。

根も酸素を使う｜夏の水温と酸欠に注意

植物の根を水につけるときに忘れがちなのが、根も酸素を使うという点です。FAOの技術書では、アクアポニックスで育てる植物について、ほとんどの植物は水中に1リットルあたり3mgを超える溶存酸素を必要とし、根にも酸素が要ること、酸素がないと根が死んでカビが生える根腐れが起きることが説明されています。同じ箇所では、ハスやタロイモなど、高い溶存酸素を必要としない一部の水生の植物もあるとしています。水槽のそばで育てる観葉植物についての値は確認できていませんが、根を水につけて育てる以上、同じように根にも酸素が要ると考えておくのが無難です。

溶存酸素は、水に溶けている酸素の量のことです。国土交通省関東地方整備局の江戸川河川事務所の水質用語集では、酸素の溶ける量は水温が高くなると小さくなること、一般に魚介類が生きるためには1リットルあたり3mg以上が必要とされることが説明されています。この3mgは河川の水質で生きるための下限として示された目安で、飼育で目指す値ではありません。つまり、植物の根と魚が同じ水の酸素を分け合っていて、水温が上がる夏ほど余裕が小さくなる、ということですね。

外掛けフィルターの取扱説明書にも、酸素についての案内があります。テトラのオートワンタッチフィルターAT-50の取扱説明書は、酸素消費量の多い飼育状況ではエアーポンプの併用をすすめ、高水温となる夏季はフタを取りはずすなどして通気性を高めて水温の上昇を防ぐよう書いています。GEXの簡単ラクラクパワーフィルターM・Lの取扱説明書では、エアレーションは微生物や魚に酸素を供給するために行うと説明されていて、付属のエアーコントローラーでフィルターケースの中にエアーを送れる作りです。

GEXの製品ページのQ&Aでは、フィルターだけでも酸素は供給されるかという質問に、ろ過された水が水槽に戻るときに水面が動く状態になっていれば、空気中の酸素が水に溶け込んでいると答えています。そのうえで、水温が高くなる夏場や、生き物の数が多い場合、酸素の消費量が多い大型魚や海水魚を飼う場合は、別にエアーポンプを使うことをすすめています。水槽のフチや水面の上に植物を置くときは、鉢やホルダーで吐出口のまわりの水面をふさがず、水面の動きを残しておく置き方にしておくと、この仕組みを生かしやすいですよ。

エアーポンプを足すときは、置き場所に気をつけてください。GEXの取扱説明書には、エアーポンプでエアレーションを行うときは本製品より離す、気泡を吸い込み故障の原因になる、という注意があります。故障かな？と思ったらの項でも、エアーストーンをストレーナーから離すよう書かれています。

エアーポンプを新しく用意するなら、たとえば水作の水心SSPP-3S（製品ページでは45〜60cm水槽用）のような水槽用のエアーポンプが機種名で探せます。お使いの水槽の大きさや水深に合う機種かどうかは、製品ページや取扱説明書で確かめてから選んでください。価格や在庫はショップごとに違うので、購入前に各ショップで確かめてくださいね。

植物を置いてから、魚が水面近くに集まるようになった、根が崩れてきた、といった変化が見えたら、酸素が足りていない可能性も考えてみてください。そういうときは、植物を減らすか、エアーポンプを足して様子を見るのが無理のない対応です。根の傷んだ部分は早めに切り取り、水槽に残さないようにしましょう。

ポトスを選ぶ前に知りたい犬猫への注意

外掛けフィルターと組み合わせる植物として、いちばんよく名前が挙がるのがポトスです。ただ、犬や猫と暮らしている家では、置く前に知っておきたい注意があります。

アメリカ動物虐待防止協会（ASPCA）の有毒植物のデータベースでは、ゴールデンポトス（学名 Epipremnum aureum）は犬と猫に有毒とされ、毒性の成分は不溶性のシュウ酸カルシウムと書かれています。症状として、口の中の刺激、口・舌・唇の強い焼けるような痛み、よだれが多くなる、吐く、飲み込みにくいといったものが挙げられています（出典：ASPCA「Golden Pothos」）。

水槽の上は、猫にとって気になる場所になりやすいんですよね。水槽のフチに置いたポトスの葉が揺れていると、かじったりいたずらしたりするきっかけになりかねません。犬や猫がいる家では、ポトスを水槽のそばに置くのは避けるか、ペットが届かない置き方ができるかを先に考えておくのがおすすめです。万が一かじってしまったときは、早めに動物病院に相談してください。

ペットとの関係でいえば、植物だけでなくフィルターのコードにも注意が要ります。GEXのスリムフィルターDC-Xの製品ページでは、ペットがコードを噛んでしまうとショートによる火災やペットの感電事故につながるとして、市販の保護チューブをコードに巻くなどの対策をすすめています。植物を置いて水槽のまわりにペットが寄りやすくなるなら、コードの通し方もあわせて見直しておきましょう。

一方で、ポトスが水槽の魚にどう影響するかについては、はっきりした公的な資料が確認できていません。根を水につけて育てる観葉植物は、種類によって水につけたままで育つかどうかも違います。水槽で使う植物は、購入する店で水耕に向くか、水槽で使っても問題ないかを確かめてから選ぶと安心です。

ペットがいない家でも、小さなお子さんが葉に触れたり口に入れたりしない位置かどうかは、置く前に一度見ておくと安心です。植物の安全性について迷うときは、購入した店や専門家に確かめてから決めてくださいね。

外掛けフィルターと植物を両立させる手順と管理

ここからは、外掛けフィルターを使っている水槽で植物を楽しむための、具体的な手順と管理の方法を見ていきます。この章の結論は、置き方を決めたら、根の下準備、吸い込みとあふれの点検、掃除の頻度をセットで回すことです。

観葉植物の根を水槽の水につける場合と、水槽の中で水草を育てる場合の両方を取り上げます。どちらでも、外掛けフィルターは取扱説明書のとおりに使い、植物の側を水槽に合わせていく、という考え方は共通です。置き方を選ぶ、植物の下準備をする、点検と掃除の頻度を決める、の順で進めると迷いにくいかなと思います。

置き方を3通りから選ぶ判断の目安

植物の置き方は、何を育てたいかと、水槽の上にどれだけ空きがあるかで選ぶのが分かりやすいです。迷ったときは、次の順番で考えてみてください。

1. 水槽の中で育つ水草でよいなら、水槽の中で水草を育て、外掛けフィルターはいつもどおり使う
2. ポトスなどの観葉植物を育てたいなら、水槽のフチや水面の上に置き、根だけを水槽の水につける
3. それでもろ過槽の中に植物を入れたいなら、取扱説明書の想定から外れることを理解したうえで、メーカーや販売店に相談してから決める

3つの置き方を、手間と注意点で比べると次のようになります。

水槽のフチに置くときは、外掛けフィルターと場所を取り合わないかも見ておきましょう。外掛けフィルターは水槽の枠に掛けて使うもので、テトラのAT-50は枠の幅が1.7cmを超える水槽には装着できない、GEXのスリムフィルターDC-Xは枠付きの水槽に付けるときは枠の幅12mm以下、と取扱説明書に書かれています。植物用のホルダーや鉢をフチに置くなら、フィルターを掛けている場所とは別の辺に置くと、フィルターの取り外しや掃除の邪魔になりにくいですよ。

水面の上に置く植物の重さにも気を配りたいところです。フタやガラスのフチに重いものを載せると、ずれたり落ちたりしたときに水槽や器具を傷めかねません。鉢は軽いものを選び、根が水につく深さは、水位が下がっても根が乾かないかどうかを目安に調整すると扱いやすいです。

水位そのものは、外掛けフィルターの取扱説明書の範囲に合わせましょう。GEXの簡単ラクラクパワーフィルターM・Lは水槽上部から1〜3cm低い位置、テトラのAT-50とGEXのスリムフィルターDC-Xは、ポンプやモーターの最低水位線より上に水面を保つよう書かれています。植物の根に合わせて水位を下げすぎると、フィルターが水を吸い上げられなくなるので注意してください。

観葉植物の根を水につける前の下準備

観葉植物の根を水槽の水につけるなら、いちばん大事なのは土をきれいに落とすことです。土を残したまま水につけると、土の粒が水槽に流れ出して濁りやストレーナーの目詰まりの原因になるうえ、根腐れの原因になる菌を持ち込むおそれもあります。

FAOの技術書では、アクアポニックスでよくある病気として、ピシウム属の菌による根腐れが挙げられています。この菌は土の中にいる病原菌で、汚れた土やピートモス、苗屋さんの苗などから、気づかないうちに持ち込まれることがあるそうです。同じ箇所では、アクアポニックスの場合、ほかの微生物との競合でこの菌はある温度より下では害を出しにくく、水温を28〜30℃より低く保つことがこの根腐れを避けるうえで欠かせないとも書かれています（出典：FAO「Small-scale aquaponic food production」）。

下準備の流れは、次のとおりです。

1. 鉢から株を抜き、根のまわりの土を手でほぐして落とす
2. バケツにためた水の中で根を軽く振り、細かい土を洗い流す
3. 黒っぽく柔らかい根や、傷んだ根は清潔なハサミで切り取る
4. 葉と茎を流水でよく洗い、ほこりや付着物を落とす
5. 水槽のフチや水面の上に置き、根の先だけが水につく深さに調整する

いきなり水槽に入れるのが不安なときは、まず別の容器にカルキを抜いた水を入れ、数日ほど根の様子を見てから水槽へ移す方法もあります。この間に根が傷んでくる株は、水につけて育てるのに向いていない可能性があるので、水槽に入れる前に見極められるのがメリットです。

水槽に入れてしばらくは、とくにこまめに根の様子を見てください。FAOの技術書は、植物にしおれや根腐れなどの初期の兆しが見えたら、病気が広がらないように傷んだ枝や葉、または株ごと取り除くことが大切だとしています。根が崩れてきた、色や張りが前と違う、といった変化に気づいたら、傷んだ部分は水槽に残さず、すぐ取り除きましょう。夏場は水温が上がりやすく、根腐れも酸欠も起きやすくなるので、水温計で水温を確かめる習慣をつけておくと安心です。

正確な情報は、植物の購入先や各メーカーの公式サイトでもご確認ください。

水草水槽で外掛けフィルターを使うコツ

水槽の中で水草を育てる場合も、外掛けフィルターは取扱説明書の範囲で使えば、植物のために使い方を変える必要はありません。気をつけたいのは、水草の切れ端や枯れ葉の吸い込みと、ろ過材に入っている活性炭の2つです。

まず吸い込みについて。GEXの簡単ラクラクパワーフィルターM・Lの取扱説明書は、ストレーナーパイプとストレーナースポンジを必ず付けるよう求めていて、付けずに使うと砂やゴミなどを吸い込み、インペラー部やモーター内部に詰まって故障の原因になると書いています。テトラのAT-50の取扱説明書も、ストレーナーを必ずセットするよう書き、セットしないと異物の吸い込みで停止や故障の原因になるとしています。

水草水槽では、トリミングしたあとの切れ端や、溶けた葉が水中を漂いがちです。ストレーナーのまわりに水草を植え込みすぎると、葉がストレーナーに張り付いて流量が落ちることもあるので、ストレーナーの近くは少し空けておくと扱いやすいです。トリミングをしたあとは、浮いている切れ端をネットですくってから運転を続けるようにしましょう。

ストレーナーと底砂の距離も大切です。GEXの簡単ラクラクパワーフィルターM・Lは水底から1〜3cm、GEXのスリムフィルターDC-Xは吸水パイプを底面から1cm以上離すよう書かれています。DC-Xの取扱説明書には、底砂に細かな砂利は使用しないでください、ポンプの故障の原因になります、というお願いもあります。水草用に粒の細かいソイルや砂を敷くときは、使う機種の取扱説明書で底砂の条件を確かめてから選んでくださいね。

次に、活性炭です。GEXの簡単ラクラクパワーフィルターM・Lの専用ろ過材は活性炭入りで、GEXのスリムフィルターDC-Xの取扱説明書では活性炭マットの交換の目安が2週間、バクテリアマットが3週間とされています。活性炭と水草の肥料の関係については、水槽の活性炭の入れすぎと水草への影響をまとめた記事で詳しく扱っているので、液体肥料を使う方は一度目を通しておくと安心です。

もう1つ、ルーバーの使い方も覚えておくと便利です。GEXの取扱説明書では、ルーバーの角度を変えることで水の流れを調節でき、稚魚や水流が苦手な魚にも向くと説明されています。水草が吐出口の水流で大きくなびいて傷むようなら、ルーバーの角度で流れの当たり方を変えてみてください。

ルーバーの角度だけでは足りないときの、流量調節やスポンジを使った水流の弱め方は、流量のつまみとスポンジで流れを抑えるやり方で紹介しています。

吸い込み・あふれを防ぐ点検と掃除の頻度

外掛けフィルターと植物を組み合わせたら、点検と掃除の頻度を決めておくと、トラブルに早く気づけます。結論から言うと、毎日は水が流れているか、あふれていないかを目で見て、ろ材とストレーナースポンジは取扱説明書の目安で手入れする、という形がおすすめです。

GEXの簡単ラクラクパワーフィルターM・Lの取扱説明書には、日常的に水が正しく流れているか、水があふれていないか、本体や周辺が汚れていないかを確認し、定期的に掃除や交換を行うよう書かれています。植物を置いた水槽では、ここに根や葉の切れ端が浮いていないか、植物の根元が傷んでいないかの2つを足しておくと、見落としを減らせます。

手入れの目安を、取扱説明書の記載から並べると次のとおりです。

• GEX 簡単ラクラクパワーフィルターM・L：専用ろ過材とスポンジカセットは1〜2ヵ月に1回交換。ストレーナースポンジは目詰まり防止のため定期的に取り外して水洗いし、洗ってもすぐ流量が少なくなるなら新しいものに交換
• GEX スリムフィルターDC-X：活性炭マットは2週間、バクテリアマットは3週間が交換の目安
• テトラ オートワンタッチフィルターAT-50：バイオバッグは通常2〜3週間に1度を目安に交換。魚を多く飼育している場合は1〜2週間に1度。右側のパイプから水が多くあふれてきたら交換

掃除をするときは、必ず差し込みプラグを抜いてから作業しましょう。GEXの取扱説明書には、水槽内に手を入れるときは差し込みプラグを抜く、という警告があります。植物の根の位置を直したり、枯れ葉を取ったりするときも、水槽に手を入れるなら同じです。

ろ材を洗うときは、GEXの取扱説明書のとおり、汲み置きした水か飼育水をバケツなどに取って汚れを落とします。ろ材にはろ過バクテリアがすんでいるので、水道水で強く洗い流さないのがコツです。

GEXの簡単ラクラクパワーフィルターを使っている場合は、取扱説明書の関連商品のご案内に、交換用のパワーマット スポンジカセット Wパワーと、ラクラク共通のストレーナースポンジ（2個入）が載っています。どちらも対応する機種が決まっている部品なので、お使いの本体の機種名（MかLか）を確かめてから選んでください。ほかのメーカーや機種では、その機種に合う交換部品を選びましょう。価格や在庫は購入前に各ショップで確かめてください。

植物を置いてから、あふれや流量の低下が前より早く起きるようになったら、植物の根や切れ端がどこかに詰まっていないかを疑ってみてください。ストレーナーのスポンジ、ろ材の表面、吐出口のまわりを順に見れば、原因の場所を絞り込みやすいですよ。

点検していて気になる異常が続くときは、無理に使い続けず、販売店やメーカーに相談してください。最終的な判断は専門家にご相談ください。

外掛けフィルターと植物の付き合い方まとめ

外掛けフィルターと植物の組み合わせ方について、GEXとテトラの取扱説明書、FAOの技術書などをもとに整理してきました。最後に要点を振り返っておきますね。

外掛けフィルターで植物を楽しみたいときは、まず植物をろ過槽の外に置けるかを考えるところから始めてみてください。水槽のフチや水面の上に観葉植物を置いて根だけを水につけるか、水槽の中で水草を育てるやり方なら、外掛けフィルターの使い方を変えずに植物のある水槽を楽しめます。植物は水換えの代わりにはならないので、水質を測りながら、水換えとろ材の手入れはこれまでどおり続けていきましょう。

この記事の内容は、各メーカーの取扱説明書と公的な資料の記載をもとにした一般的な目安です。機種や年式によって仕様や手入れの目安が異なることがあるので、正確な情報は公式サイトとお手元の取扱説明書をご確認ください。植物の安全性やペットの体調について迷うときは、最終的な判断は販売店や動物病院などの専門家にご相談ください。