ホテイアオイを入れたらメダカが酸欠に？夜明け前に起きる理由と防ぎ方

こんにちは。THE AQUA LAB、運営者の所長です。

メダカの容器にホテイアオイを浮かべたら、朝にメダカが水面でパクパクしていた。あるいは、数匹が急に死んでいて、ホテイアオイのせいで酸欠になったのでは、と心配になって調べている方も多いかなと思います。ホテイアオイは産卵にも隠れ家にも便利な浮草なので、手放すのは惜しいですよね。

先に結論をお伝えすると、ホテイアオイを入れただけでメダカが酸欠になるわけではありません。ただ、水面を覆いすぎたとき、夏の高水温、夜から明け方にかけての時間帯、枯れた根や葉の腐敗といった条件が重なると、水の中の酸素は思った以上に減ります。屋外のビオトープでも室内の水槽でも、この仕組みは同じです。

この記事では、ホテイアオイとメダカの組み合わせで酸素がどう減っていくのか、水温によって溶ける酸素の量がどれだけ変わるのか、メダカが死ぬ前に出るサインと時間帯から原因を見分ける方法、そして水質を崩さずに産卵床として使い続けるための量と夜の対策を、公的機関や大学・研究の資料の数値をもとに整理しました。

• ホテイアオイが水中の酸素を減らす3つの仕組み
• 水温別に溶ける酸素の量と夏に余裕が減る理由
• 酸欠のサインと時間帯から原因を見分ける方法
• 水面を空ける目安と室内・屋外別の酸欠対策

ホテイアオイでメダカが酸欠になる仕組みと見分け方

まずは、ホテイアオイがどのような道筋で水中の酸素を減らすのかを整理します。結論から言うと、道筋は大きく3つです。水面を覆って空気からの酸素の入り口と水中の光合成を減らすこと、夜の呼吸で酸素が減る時間帯に補充が追いつかなくなること、枯れた根や葉、溶け出した成分の分解で酸素が使われることです。ここに夏の高水温が重なると、溶けられる酸素の上限そのものが下がります。章の最後では、メダカの様子と時間帯から本当に酸欠なのかを見分ける方法もまとめました。

ホテイアオイを入れただけで酸欠になる？

答えから言うと、水面を覆うほどの量でなければ、ホテイアオイを入れただけで酸欠になることはまずありません。メダカの飼育でホテイアオイは昔から定番の浮草で、宮城県総合教育センターの理科教育研究グループが公開しているメダカの飼い方の資料でも、受精卵を水草ごと取り出しやすい水草としてホテイソウ（ホテイアオイの別名）が勧められています。同じ資料には、ホテイ草は産卵の管理がしやすく、メダカのかくれ家になるとも書かれています。

では、なぜホテイアオイで酸欠になったという話がよく出てくるのでしょうか。理由は、ホテイアオイの増える速さにあります。農林水産省の解説では、ホテイアオイは条件がそろうと走出枝（横に伸びる茎）で次々と子株をつくり、1株から数千の子株に増えることもあり、気温が高いほど成長は旺盛になるとされています。春に少しだけ入れたつもりでも、気温の上がる夏には水面が埋まるほど増えることがあります。

同じ農林水産省の解説には、ホテイアオイが過繁茂して水面を覆うと、ほかの植物の光合成を妨げたり、水中の酸素不足や水温・水質の低下を招いたりして、生き物のすみかが悪くなる原因になると書かれています（出典：農林水産省「水路やため池の通水障害を起こす外来生物の見分け方_ホテイアオイ」）。この説明は川やため池、水路についてのものですが、水面がふさがれば酸素が入りにくくなるという仕組みは、メダカの容器でも同じように働くと考えられます。

つまり、問題になるのはホテイアオイがあることそのものではなく、水面を覆うほど増えたことと、その状態に夏の暑さや夜が重なることです。入れた直後は平気だったのに、数週間たってから急にメダカの様子がおかしくなるのは、この増え方のせいだと考えると分かりやすいかなと思います。

なお、ホテイアオイは環境省の生態系被害防止外来種リスト（2026年9月11日付の第2版）で「防除推進外来種」に区分されています。農林水産省の解説でも、特定外来生物のような法律の規制はないものの、繁殖力が高いため、移動や運搬のときに拡散させないよう注意して扱う必要があるとされています。環境省のリストにも、基本的には自然水域へ持ち込まないだけでなく、利用する場合には逸出しないよう適切に管理する、と書かれています。増えた株を川や池に捨てないことも、メダカと一緒に育てるうえでの大事な約束です。

水面を覆うと酸素が溶け込みにくくなる

水の中の酸素は、おもに水面から空気が溶け込むことと、水中の植物や植物プランクトンの光合成で増えます。ホテイアオイが水面を覆うと、この両方の入り口が狭くなります。これが酸欠の大きな原因の一つです。

この点を実際の水域で確かめた研究があります。九州大学の研究グループが2003年に発表した佐賀県のクリーク（農業用の水路）の調査では、植物のないクリーク、ヒシが茂るクリーク、ホテイアオイが茂るクリークの水質を比べています。10月と11月の2回の調査で、ホテイアオイが水面全体を覆ったクリークは、ほかの2つより溶存酸素（水に溶けている酸素の量のこと）の値が小さく、季節による変化も小さく、論文はこれをホテイアオイが水面を被覆した影響と考えられるとしています。

同じ論文のまとめでは、背の高い群落で水面を覆ったホテイアオイは、大気から水中への酸素の供給を減らし、水中への日光の到達を遮り、水中の植物プランクトンの光合成を低下させると考察されています。ヒシは葉が薄く日光が透けるので、水中の植物プランクトンが光合成でき溶存酸素が上がるのに対し、背の高い群落で水面を覆うホテイアオイでは光が遮られる、という対比です。

メダカの容器に置きかえると、水面がホテイアオイでふさがるほど、空気と水が触れる面積が減り、容器の中のアナカリスやマツモ、緑色の水（グリーンウォーター）の光合成も弱まる、ということです。ホテイアオイは水面に浮いて葉を水面より上に広げる浮遊植物なので、水中の水草や植物プランクトンの光合成の助けにはなりにくい、と考えておくのが安全かなと思います。

ただし同じ論文は、ヒシより寒さに強く、適切な維持管理が行われていれば優れた浄化機能を持つ植物だとも書いています。量を管理しながら使えば頼れる浮草だ、という読み方が自然です。

夜から明け方に酸素が減るしくみ

酸欠が起きやすい時間帯は、夜から明け方です。昼の間は、光合成で酸素が作られるので水中の酸素は増えやすく、日が沈むと光合成が止まり、植物も動物も呼吸で酸素を使うだけになります。

神奈川県が公開している水質分析の教材でも、自然の水域の溶存酸素は、すんでいる藻類の光合成や呼吸によって1日の中でも変動すると説明されています。米国の大学の普及資料（郡の農業普及員が農場の池の持ち主向けに地元紙へ書いた2013年の記事）では、さらに具体的に、植物による酸素の生産はおもに日中で、夜は植物と動物の呼吸によって酸素がかなり低くなり、明け方に最も低くなることが多いと書かれています。

この資料には、池で酸欠による魚の死を疑う手がかりも挙げられています。多くの魚が同じ時間帯に死ぬ（とくに夜の間や夜明け前）、小さい魚より大きい魚が先に弱る、水面で口をパクパクさせる、暑くて風のない日や曇りの日が続いた、といった点です。曇りの日は光合成が減って酸素の生産が落ちる、とも説明されています。

メダカの容器では、昼間はホテイアオイの下で落ち着いて泳いでいたのに、朝いちばんに見に行ったら水面に集まっていた、というパターンがこれに当たります。昼に様子を見て「大丈夫そう」と判断しても、一番苦しい時間帯は人が見ていない明け方だ、という点は覚えておいてください。

水面がホテイアオイでふさがっていると、夜に減った酸素を空気から取り戻す力も弱くなります。昼の光合成で稼ぐ量が減り、夜の消費はそのまま、空気からの補充も細い。この3つがそろうと、明け方の酸素の谷が深くなるわけです。

夏の高水温で溶ける酸素が減る

もう一つの大きな要因が水温です。水に溶ける酸素の量には上限があり、水温が高くなるほど少なくなります。神奈川県の教材には、1気圧・塩化物イオンがない条件で、水温ごとの飽和溶存酸素量（その水温で溶けられる酸素の最大量）の表が載っています（出典：神奈川県「DO（溶存酸素）の分析」）。

同じ教材には、一般に魚介類などの水生生物が生存するためには3mg/L以上が必要とされ、環境基準ではコイ・フナ等（水産3級）では5mg/L以上が必要と定められている、とも書かれています。メダカだけの数値は資料にないので、ここでは同じ淡水魚の物差しとして、この3mg/Lと5mg/Lを借りて、上限までの余裕を計算してみました。

※飽和量は神奈川県の教材の表（1気圧・塩化物イオンがない場合）の値。余裕の列は、その値から5mg/Lと3mg/Lを引いた記事の試算です。実際の水は飽和量まで溶けているとは限らないので、あくまで上限から見た余裕の目安として見てください。

表で見ると、15℃では5mg/Lまでに4.76mg/Lの余裕があるのに対し、30℃では2.53mg/Lしかありません。15℃と30℃を比べると余裕はおよそ半分、20℃と比べても約3分の2になる、ということです（いずれも上の試算の値どうしの比較です）。神奈川県の教材にも、酸素の溶ける量は水温が高くなると小さくなる（溶けにくい）と書かれています。

上限の値そのものの差も見ておきます。15℃の9.76mg/Lから30℃の7.53mg/Lへは2.23mg/L、25℃の8.11mg/Lから30℃へも0.58mg/L下がります。上限の差だけなら小さく見えますが、物差しにした下の線（ここでは環境基準の5mg/Lで、メダカの限界値ではありません）は水温で変わらないので、上限が下がった分だけ余裕が削られます。水温が上がるほど、夜の消費に耐えられる幅がじわじわ狭くなるのはこのためです。屋外の小さな容器は日中の水温が上がりやすいので、表の下のほうの行に入りやすいと考えておくとよいです。

しかも、この表は溶けられる上限の話です。神奈川県の教材では、水中の溶存酸素は水が清浄であるほどその温度の飽和量とほぼ同じになると説明されており、裏を返せば、汚れや有機物が多い水では上限より下がりやすい、ということになります。夏は気温が高くホテイアオイの成長が旺盛になる時期でもあるので、増えすぎと高水温と夜の消費が同時にやってくる、と考えておくと備えやすいです。

枯れた根や葉の腐敗も酸素を使う

見落とされがちなのが、ホテイアオイの枯れた部分や、水に溶け出した成分を分解するときに使われる酸素です。神奈川県の教材でも、水中に有機物が多くなると、分解する微生物の酸素消費量が増えて溶存酸素が減り、少ない状態が続くと硫化水素などの悪臭が出るようになると説明されています。

先ほどの九州大学の論文では、ほかの研究の報告として、手賀沼のホテイアオイ植栽の圃場の水質について、水中に落ちた根や根茎、葉などが分解されるときの酸素消費で、圃場の外より溶存酸素が小さいという報告を紹介しています。ホテイアオイは古い葉が茶色くなったり、根が切れて沈んだりしやすいので、容器の底にたまった枯れ葉や根の切れ端も、分解されるときに酸素を使う材料になると考えておくのが安全です。

枯れた部分の腐敗とは別の道筋を示した実験もあります。静岡北高等学校の科学部水質班による巴川水域環境研究で、第12回日本水大賞で日本SJWP大賞を受けた研究です。静岡市の麻機遊水地（水面の3割がホテイアオイで覆われている）で、ホテイアオイの密集した水域の溶存酸素が異常に低いことに注目し、ホテイアオイを採って不透明な水槽5つの水面に隙間なく入れ、室内で水道水を使って30日間育てました。その結果、5つすべての水槽で溶存酸素が3.0mg/L以下に、そのうち2つは1.0mg/L以下に下がったと報告されています。

この研究では続けて、ホテイアオイから溶け出した成分を細菌（従属栄養細菌）が消費するときに水中の酸素が使われ、急速に溶存酸素が下がることが示唆された、とまとめています。高校生の研究で条件も限られていますが、不透明な水槽を室内に置き水面を隙間なく覆った条件では、採ってきた生きた株から溶け出す成分の分解でも酸素が大きく減りうる、という点は、メダカの容器を考えるうえで参考になります。

冬に入るときも注意が必要です。ホテイアオイは寒さで葉が傷み、まとめて枯れることがあります。環境省の外来種リストでも、ホテイアオイの影響として、冬季に枯死した個体の腐敗による水質悪化が懸念されると書かれています。枯れた株を入れたままにすると、腐敗で水が傷み、酸素も使われます。冬越しをさせるか、早めに容器から出すかの判断は、ホテイアオイを冬越しさせる水温の目安と室内での管理方法で詳しくまとめています。

酸欠のサインと時間帯で原因を見分ける

メダカが水面で口をパクパクさせる、水面近くに集まって動かない、といった様子は酸欠を疑うサインです。ただ、水面に集まる理由は酸欠だけではありません。餌を待っているだけのこともあれば、水質の悪化や高水温、病気が原因のこともあります。そこで、ホテイアオイが入った容器で使える見分け方を、時間帯と状況の組み合わせで整理しました。

一番の手がかりは時間帯です。明け方に苦しそうで、昼に戻るなら、夜の酸素の谷が原因と考えるのが自然です。逆に、昼でも夜でも同じように元気がないなら、酸欠以外の原因も疑ってください。米国の大学の普及資料が農場の池について挙げていた、同じ時間帯に多くの魚が死ぬ、という手がかりも、メダカの容器で考えるときの参考になります。

水面でパクパクしているのを見つけたときに、その場でできる手当ては、メダカや金魚の鼻上げを見分けて酸欠に応急処置する方法にまとめています。急ぎのときは、先にそちらを見てから、この記事の再発防止の章に戻ってきてください。

ホテイアオイでメダカを酸欠にしない量と対策

ここからは、ホテイアオイを産卵床や隠れ家として使い続けながら、メダカを酸欠から守るための具体的な方法です。対策の軸は、前の章で見た3つの道筋をそれぞれふさぐことにあります。水面を覆いすぎないように空ける面積を決めておく、増えた株と枯れた部分をこまめに取り除く、それでも足りない夜の酸素は弱いエアレーションで補う、の3つです。どれか1つだけでなく組み合わせるほど、明け方の酸素の谷は浅くなります。ここで扱うのは予防のための手入れで、いまメダカが苦しそうなときは前の章のとおり酸素を補うのが先です。

水面をどれだけ空けるかの目安

まず決めておきたいのが、水面のどれくらいを空けておくかです。正直に言うと、水面の何割までなら安全という公的な数値の基準は、調べた範囲では見つかりませんでした。先ほどの麻機遊水地は水面の3割がホテイアオイで覆われた水域でしたが、これは広い遊水地の話で、密集した場所の酸素が低かったという報告なので、3割までなら安全という意味ではありません。

そのうえで当サイトでは、ふだんは水面の3分の1以上を、夏の高水温の時期や小さな容器、メダカの数が多い容器では水面の半分以上を、ホテイアオイのない状態で空けておくことを目安にしています。前の章の表のとおり、水温が上がるほど溶けられる酸素の余裕は減るので、季節によって空ける面積を広げる考え方です。

目で見て分かりやすい基準にするなら、上からのぞいたときに、水面が光を反射してキラキラ見える部分がしっかりあるかどうかです。ホテイアオイの葉と葉がくっついて、すき間が見えなくなっていたら、もう覆いすぎのサインと考えてください。

容器の大きさとの関係も大事です。ホテイアオイは1株でも葉が大きく広がるので、小さな容器ほど1株が水面に占める割合が大きくなります。小さな容器では株数を絞るか、小さめの株を選ぶか、子株を早めに切り離すことで、空いた水面を保ちやすくなります。浮草の種類ごとの向き不向きは、メダカの産卵と隠れ家に向く水草の選び方も参考になります。

なお、この目安は、守れば必ず酸欠を防げるという線ではありません。水温、メダカの数、餌の量、容器の深さ、日当たりで、必要な空き面積は変わります。明け方のメダカの様子を見て、パクパクしているようなら目安より広く空ける、というふうに調整していくのが現実的です。

株の間引きと枯れ葉・根の手入れ

水面を空けた状態を保つには、増えた株を定期的に減らす必要があります。ホテイアオイは親株から走出枝が伸び、その先に子株ができる形で増えていくので、子株がある程度育ったら、走出枝の途中で切り離して取り出すのが基本です。

どの株を残すかは、葉に張りがあって色の良い株を残し、葉が黄色や茶色になった株、根が傷んでいる株から取り出すのが分かりやすいです。メダカの卵が根に付いていることがあるので、取り出す前に根を軽く確認し、卵があれば別の容器へ移すと、産卵床としての役目もむだになりません。

間引く頻度は、日数で決めるより水面の様子で決めるほうが失敗しにくいです。前の項で決めた空き面積を下回りそうになったら間引く、というルールにしておけば、増えやすい真夏は自然と回数が増え、成長がゆっくりな春や秋は少なくて済みます。一度に大きく減らすと、隠れ家が急になくなってメダカが落ち着かなくなることもあるので、空き面積を戻す分だけを取り出すくらいがちょうどよいかなと思います。

あわせて、枯れた葉や切れた根は見つけたら早めに取り除きます。前の章で触れたように、容器の底に沈んだ枯れ葉や根は、分解されるときに酸素を使います。底にたまったものはスポイトや細かい網ですくい、水面に浮いた傷んだ葉は付け根から外しておくと、夜の酸素の消費を少しでも減らせます。

取り出した株の扱いにも気をつけてください。ホテイアオイは防除推進外来種で、農林水産省も移動や運搬のときに拡散させないよう注意して扱う必要があるとしています。環境省のリストには、茎葉の断片で繁殖するとも書かれています。株はもちろん、間引きで出た切れ端も川や池、用水路、排水口に流したり捨てたりせず、住んでいる自治体の案内に従って処分してください。出し方が分からないときは、自治体の窓口に確かめると安心です。

夜だけエアレーションを足す考え方

メダカが苦しそうなときや、水面を空けても明け方の様子が気になるときは、酸素を機械で足します。農場の池向けの資料ではありますが、米国の大学の普及資料でも、酸欠を和らげたり魚の死を防いだりするすぐの手段はエアレーション（空気を送り込んで水をかき混ぜること）で、根本的な解決ではないものの、問題を素早く解消できる唯一の方法だとされています。同じ資料では、エアレーションが最も重要なのは夕方遅くから明け方にかけてだとも書かれています。

ここで気をつけたいのが、メダカは強い水流が苦手だという点です。宮城県総合教育センターの資料には、メダカは水流によるストレスに非常に弱いので空気ポンプは使わないこと、と書かれています。教室でメダカを殖やすための資料で、この記事が勧める夜のエアレーションとは考え方が分かれます。水流がメダカの負担になるという指摘は、どの容器でも重く受け止めておきたい点です。

そのうえで当サイトでは、酸欠の恐れがあるときは、水流を避けられる弱いエアレーションを足すほうを選ぶ、と判断しています。メダカの容器で酸素を足すときは、エアーポンプの流量を絞って泡を弱めにし、容器の隅に置いてメダカが水流を避けられる場所を残す、という使い方が向いています。一日中回すのではなく、酸素が足りなくなりやすい夜から明け方だけ動かす方法もあります。タイマー付きのコンセントを使えば、毎日の手間も増えません。

屋外で電源が取りにくい場所なら、太陽の光で動くソーラーポンプという選択肢もあります。ただし、ソーラー式は光が弱いと止まるので、一番酸素が必要な夜には動かない点に注意が必要です。光量と止まる条件の考え方は、メダカ用ソーラーポンプが止まる条件と補助での使い方で詳しく解説しています。

エアレーションは、あくまで足りない分を補う手段です。水面がホテイアオイでふさがったまま機械だけ足しても、昼の光合成と空気からの補充が弱いことは変わりません。株を減らして水面を空ける、枯れ葉を取る、という基本の手入れとセットで使うと効き目が出やすいです。

夜だけ動かす使い方なら、エアーの量をダイヤルで調整できるエアーポンプと、24時間の中で電源を入れる時間帯を決められるプログラムタイマーの組み合わせが扱いやすいです。使う前に、エアーポンプの取扱説明書でタイマーとの併用に注意書きがないかを確かめてください。屋外で使うときは、器具と配線が屋外で使えるものかどうかも確認が必要です。価格や在庫は購入前に各ショップでご確認ください。

室内と屋外で変わる注意点

ホテイアオイとメダカの組み合わせは、置き場所によって気をつける点が少し変わります。違いを表にまとめました。

屋外では、日当たりの良さがホテイアオイの成長を後押しする一方で、夏の水温も上げます。神奈川県の表のとおり、水温が上がるほど溶ける酸素は減るので、すだれや遮光ネットで日よけをして水温の上がりすぎを防ぐことも、酸欠対策の一つになります。ホテイアオイを日よけとして増やすより、日よけは道具に任せて、ホテイアオイは水面の一部にとどめるほうが酸素の面では安心です。

日よけには、容器の上にかけて使える遮光ネットが手軽です。容器の一部にかかるように張ると、水面の明るさを残したまま強い日差しを和らげられます。価格や在庫は購入前に各ショップでご確認ください。

室内では、窓辺や照明の明るさによってはホテイアオイの光が足りず、葉が黄色くなったり根が傷んだりすることがあります。傷んだ部分は腐敗して酸素を使う材料になるので、室内でホテイアオイを使うなら、葉の色を見て弱った株は早めに外すことが大事です。静岡北高等学校の実験は、光の通らない不透明な水槽を室内に置き、水面を隙間なく覆った条件でした。室内で、光の通らない容器に入れ、水面をふさぐ、という組み合わせは避けてください。

どちらの場所でも共通するのは、明け方のメダカの様子が一番の答え合わせになる、ということです。季節が変わったとき、株が増えてきたとき、暑い日が続いたときは、いつもより早い時間に一度のぞいてみてください。

ホテイアオイとメダカの酸欠についてよくある質問

ホテイアオイとメダカの酸欠を防ぐまとめ

ホテイアオイは、数株を浮かべただけでメダカを酸欠にするものではありません。酸欠につながるのは、水面を覆うほど増えたとき、夏の高水温、夜から明け方の時間帯、枯れた根や葉の腐敗が重なったときです。

• 水面を覆うと、空気から溶け込む酸素と水中の光合成が両方減る
• 酸素は夜に減り、明け方に一番低くなりやすい
• 水温が上がるほど溶けられる酸素の余裕が減る（15℃と30℃の試算でおよそ半分）
• 枯れた根や葉、溶け出した成分の分解も酸素を使う
• ふだんは水面の3分の1以上、夏や小さな容器では半分以上を空ける
• 苦しそうなら先に弱いエアレーションで酸素を補い、あわせて株を減らす

一番の答え合わせは、明け方のメダカの様子です。水面でパクパクしていたら、株を減らして水面を空けるところから始めてください。ここで紹介した数値はあくまで一般的な目安で、容器の大きさやメダカの数、置き場所によって変わります。器具や薬の使い方について正確な情報は公式サイトをご確認ください。メダカの体調に不安が続くときは、最終的な判断は専門家にご相談ください。

量を管理して、枯れた部分をこまめに取り除けば、ホテイアオイは産卵床にも隠れ家にもなる頼れる浮草です。水面に少し空きをつくる習慣で、メダカとホテイアオイの両方を長く楽しんでくださいね。