金魚の亜硝酸中毒の症状とは？酸欠やエラ病との違いと回復までの手当て｜メダカの場合も解説

こんにちは。THE AQUA LAB、運営者の所長です。

金魚が水面に口を出してパクパクしている。いつもは餌をせがむのに、底のほうでじっとして動かない。水槽を立ち上げたばかりだったり、魚を増やしたばかりだったりすると、「もしかして亜硝酸中毒では」と心配になりますよね。

結論からお伝えすると、亜硝酸中毒のいちばん分かりやすい症状は、水面で口をパクパクさせる「鼻上げ」です。亜硝酸は、魚の血液が酸素を運ぶ働きをじゃまするので、水の中に酸素が十分にあっても、魚は息苦しい状態になってしまいます。進むと、エラや血液が茶色っぽくなることもありますが、見た目で判断するのは難しいことも多いです。

鼻上げは、酸欠やエラ病など、ほかの原因でも起こります。症状だけで亜硝酸中毒と決めつけず、水質検査で亜硝酸を測ってみるのが、いちばん確実な見分け方です。亜硝酸が出ていれば、水換えと塩、エアレーションで魚の負担を軽くしながら、回復を待つことになります。

この記事では、金魚の亜硝酸中毒で見られる症状と、酸欠やエラ病、アンモニアとの見分け方を先に整理します。後半では、応急処置の手順と、回復するまでの様子の見方、回復したあとに気をつけたい病気まで順番にまとめました。メダカの亜硝酸中毒の症状と注意点も、1つの項目で解説しています。

• 金魚の亜硝酸中毒で見られる症状
• 酸欠・エラ病・アンモニアとの見分け方
• 水換え・塩・エアレーションによる応急処置
• メダカの亜硝酸中毒の症状と回復後の注意点

金魚の亜硝酸中毒の症状と見分け方

この章では、金魚の亜硝酸中毒で見られる症状と、似た症状が出るほかの原因との見分け方を整理します。亜硝酸中毒は、なぜ起こるのかを知っておくと、症状の意味が分かりやすくなります。

先に、亜硝酸中毒と、鼻上げなど似た症状が出る原因の違いを表にまとめておきます。症状だけで決めつけず、表の「確かめ方」の列もあわせて見てください。

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表の内容は、あくまで一般的な目安です。実際には、立ち上げ直後の水槽でアンモニアと亜硝酸が両方出ている、亜硝酸で弱ったところに酸欠が重なる、といったように、原因が重なっていることもよくあります。迷ったら、まず水質を測ってみてくださいね。

亜硝酸中毒は血液が酸素を運べなくなる状態

亜硝酸は、魚のフンや食べ残しから出たアンモニアが、ろ過バクテリアに分解される途中でできる物質です。ろ過がまだ育っていない水槽や、汚れの量にろ過が追いつかない水槽では、亜硝酸が水の中にたまっていきます。

水の中の亜硝酸は、エラから魚の血液に入ります。アメリカの養殖の普及資料（SRAC）では、亜硝酸が血液に入ると、酸素を運ぶヘモグロビンと結びついて「メトヘモグロビン」という、酸素を運べない形に変わると説明されています。血液はチョコレートのような茶色になり、この状態は「ブラウンブラッド病」とも呼ばれます（出典：SRAC Publication No.462「Nitrite in Fish Ponds」）。

ここで大切なのは、亜硝酸中毒の魚は、水の中に酸素が十分あっても窒息してしまうことがあるという点です。同じ資料では、亜硝酸中毒の魚が、酸素が比較的多い水の中でもあえぐような様子を見せるのはこのためだと書かれています。酸欠とよく似た症状が出るのに、エアーを強めても良くならないことがあるのは、原因が水の酸素ではなく、血液の側にあるからなんですね。

金魚の亜硝酸への強さについては、同じ資料で、金魚はナマズとバスの中間くらいの感受性だと紹介されています。特別に弱い魚ではありませんが、亜硝酸が高い状態が続けば、金魚でも中毒は起こります。「金魚は丈夫だから大丈夫」と考えず、立ち上げ直後などは特に注意しておきましょう。

亜硝酸中毒が起きやすいのは、水槽を立ち上げてまだ日が浅いとき、魚を一度に増やしたとき、フィルターのろ材を洗いすぎたとき、餌を与えすぎたときなどです。症状が出たら、こうした心当たりがないかを思い出してみてください。原因の見当がつくと、その後の対処も決めやすくなります。

いちばん多い症状は水面での鼻上げと速い呼吸

亜硝酸中毒で最もよく見られるのが、水面近くで口をパクパクさせる「鼻上げ」です。体の中が酸素不足になっているので、少しでも酸素を取り込もうとして、水面の空気に近いところへ上がってきます。

アメリカの獣医学の専門書であるメルク獣医マニュアルでも、亜硝酸が高いときの症状として、水面での鼻上げが挙げられています（出典：MSD Veterinary Manual「Environmental Diseases of Aquatic Animals in Aquatic Systems」）。水槽の中でエアーストーンの泡の近くや、フィルターの水が落ちる場所など、酸素の多い場所に魚が集まっているときも、息苦しさのサインと考えてください。

呼吸が速くなるのも、よく見られる変化です。エラぶたの動きがいつもより速く、せわしなく開いたり閉じたりしているなら、魚が酸素を取り込もうと必死になっている状態です。亜硝酸にさらされた魚では、呼吸の回数が明らかに増えることが、研究の総説でも報告されています。

鼻上げは、水槽の魚が全体的に同じような様子を見せることが多いのが特徴です。1匹だけでなく、何匹もの金魚が水面に集まっているなら、水そのものに原因がある可能性が高くなります。逆に、1匹だけが鼻上げしている場合は、その魚の体調やエラの病気も疑ってみてください。

金魚が水面でパクパクする原因は、亜硝酸のほかにもいくつかあります。餌をねだっているだけのこともあるので、見分け方は金魚が水面でパクパクする原因4つでも詳しくまとめています。

エラと血液が茶色っぽくなることがある

亜硝酸中毒のもう一つの特徴が、エラや血液の色の変化です。健康な金魚のエラは鮮やかな赤色ですが、亜硝酸中毒が進むと、血液が茶色っぽくなるため、エラの色も暗い茶色に近づいていきます。

オーバーン大学の資料では、軽い中毒では血液が赤褐色に、急性の重い中毒ではチョコレートのような茶色になると説明されています。エラぶたの内側がいつもより暗い色に見えるなら、亜硝酸中毒を疑う手がかりになります。

ただし、この色の変化は、見た目で判断するのが難しいことが多いです。メルク獣医マニュアルでも、亜硝酸中毒ではエラと血液が暗い茶色になるとしたうえで、判別しにくいことがあると書かれています。家庭で金魚のエラをじっくり観察するのは難しいですし、無理に網ですくってエラを確かめようとすると、弱った魚にさらに負担をかけてしまいます。

つまり、エラが茶色くないから亜硝酸中毒ではない、とは言い切れないということです。エラの色は「そう見えたら疑う」程度の手がかりにとどめ、判断は水質検査の結果で行うようにしましょう。

エラの色が気になるときは、水槽の外から、明るい光の下で横からそっと観察するくらいにしておきましょう。エラの色より、鼻上げや呼吸の速さ、そして水質検査の数値のほうが、ずっと確かな手がかりになります。

動きが鈍い・餌を食べないなどの変化

亜硝酸中毒では、鼻上げのほかに、元気がなくなる、餌を食べなくなるといった変化が見られることもあります。体が酸素不足の状態になっているので、泳ぐ力が落ち、じっとしている時間が長くなります。

メルク獣医マニュアルでは、立ち上げたばかりの水槽で起こる水質トラブルについて、それまで何週間も問題なかったのに、急に魚が元気をなくし、餌を食べなくなり、死んでしまうことがあると説明されています。原因は、アンモニアか亜硝酸、あるいはその両方が高くなっていることです。

この「それまで何ともなかったのに急に」というのが、亜硝酸中毒の怖いところです。水槽を立ち上げてしばらくは、アンモニアを分解するバクテリアが育ち、そのあとで亜硝酸を分解するバクテリアが育ちます。その間に、亜硝酸が一時的に高くなる時期があるため、最初の数週間は順調に見えても、あとから症状が出ることがあるんですね。

餌を食べない、動きが鈍いといった変化は、ほかの病気や水温の変化でも起こるので、これだけで亜硝酸中毒と決めることはできません。ただ、立ち上げから日が浅い水槽や、最近魚を増やした水槽でこうした変化が見られたら、まず水質を疑ってみるのが近道です。金魚の病気全体の見分け方は、金魚の病気一覧で症状別にまとめています。

酸欠・エラ病・アンモニアとの見分け方

メルク獣医マニュアルでは、水面での鼻上げが見られたときに考えるべき原因として、水の酸素不足、亜硝酸が高いこと、エラの病気の3つが挙げられています。どれも似た様子を見せるので、症状の出方と水質検査を組み合わせて見分けます。

酸欠は、明け方に起こりやすいのが特徴です。夜の間は水草も酸素を作らないため、朝方に水の中の酸素がいちばん少なくなります。夏の高水温のときや、エアーポンプが止まっていたときも起こりやすく、エアレーションを強めると比較的早く落ち着くことが多いです。酸欠のときの応急処置は、メダカ・金魚の酸欠応急処置で詳しく書いています。

エラ病は、寄生虫や細菌がエラについて起こる病気です。呼吸が速く浅くなるほか、体を底や石にこすりつける、エラぶたが腫れて開きっぱなしになる、といった様子が見られることがあります。水質検査で問題がないのに、呼吸の荒さが続くようなら、エラ病を疑ってみてください。見分け方は金魚のエラ病のサインと対応で紹介しています。

アンモニア中毒は、亜硝酸中毒と同じく、立ち上げ直後の水槽や餌の与えすぎで起こりやすい中毒です。メルク獣医マニュアルでは、アンモニアが高いときの症状として、動きが鈍くなる、餌を食べない、くるくる回るように泳ぐ、体の色が暗くなる、といった様子が挙げられています。アンモニア中毒の見分け方は、金魚のアンモニア中毒の見分け方と対策でまとめています。

いずれの場合も、最終的な決め手になるのは水質検査です。アンモニアと亜硝酸を測れば、水質が原因かどうかがすぐに分かります。試験紙なら数分で結果が出るので、鼻上げを見つけたら、まず測る習慣をつけておくと安心です。

メダカの亜硝酸中毒の症状と注意点

メダカも、亜硝酸中毒のしくみは金魚と同じです。亜硝酸がエラから血液に入り、酸素を運べない状態になるので、水面で口をパクパクさせる、呼吸が速くなる、動きが鈍くなる、といった症状が見られます。

メダカで特に気をつけたいのは、飼育している容器が小さいことが多い点です。水量が少ない容器では、同じ量の汚れでも亜硝酸の濃度が上がりやすく、ろ過のない容器では、バクテリアがすみつく場所も限られます。容器を新しく立ち上げた直後や、メダカを一度にたくさん移したあとは、亜硝酸がたまりやすい時期だと考えておきましょう。

屋外の容器では、夏の水温にも注意が必要です。水温が高いと、水に溶ける酸素の量が減るうえ、研究の総説では、同じ亜硝酸の濃さでも、水温が高いほうが血液の中のメトヘモグロビンが増えやすかったという報告も紹介されています。夏の容器でメダカが次々と弱るようなら、水温と一緒に水質も測ってみてください。

メダカは体が小さく、エラの色の変化を目で確かめるのは、金魚以上に難しいです。症状から判断しようとせず、水質検査で亜硝酸を測るのがいちばん確実です。塩を使う手当ても金魚とほぼ同じ考え方で、やり方は弱ったメダカに塩水は効く？で詳しく紹介しています。

屋外の容器では、雨で水があふれたり、逆に蒸発で水が減ったりして、水質が変わりやすいことも覚えておきましょう。足し水ばかりで水換えをしていない容器は、汚れが少しずつたまっていきます。見た目がきれいでも、ときどき水質を測って、亜硝酸がたまっていないかを確かめておくと安心です。

メダカの稚魚を育てている容器は、水量が少なく、餌の食べ残しも出やすいので、水が傷みやすい環境です。稚魚が次々と弱るときは、病気だけでなく水質も疑って、少量ずつの水換えを試してみてください。

金魚の亜硝酸中毒の応急処置と回復までの手当て

ここからは、金魚の亜硝酸中毒が疑われるときの応急処置と、回復までの手当てを紹介します。基本の流れは、水質を測って亜硝酸を確かめる、水換えで亜硝酸を薄める、塩とエアレーションで魚の負担を軽くする、回復までの様子を見ながら再発を防ぐ、の4段階です。

亜硝酸中毒は、原因になっている水を改善すれば、回復が期待できる中毒です。慌てて魚を網で追い回したり、薬を入れたりする前に、まず水を整えることから始めましょう。

メダカの場合も、手当ての考え方は同じです。容器が小さいぶん、水換えの量や塩の濃さを計算しやすいので、落ち着いて1つずつ進めてくださいね。どの手当ても、家にあるバケツやカルキ抜きですぐに始められるものばかりです。

まず水質を測って亜硝酸を確かめる

鼻上げなどの症状に気づいたら、最初にやることは水質検査です。亜硝酸が出ているかどうかで、その後の対処が変わります。

テトラの亜硝酸の試薬の説明書では、理想的な亜硝酸のレベルは0.8mg/L以下とされ、1.6mg/Lを超えたら部分的な水換えを行うよう書かれています。症状が出ているのに亜硝酸が検出されているなら、数値にかかわらず、すぐに次の水換えに進んでください。

検査キットがない場合でも、立ち上げから日が浅い、魚を増やしたばかり、ろ材を洗ったばかり、といった心当たりがあり、複数の金魚が鼻上げしているなら、亜硝酸やアンモニアが原因である可能性が高いと考えて、先に水換えをしてしまってかまいません。水換えは、酸欠にもアンモニアにも効く手当てなので、原因がはっきりしなくても、魚にとってマイナスになることはほとんどありません。

測るときは、水槽の真ん中あたりの水を採るようにしましょう。水換えをした直後は、新しい水で薄まって数値が低く出るので、水換えの前か、水換えをしてから半日ほどたってから測ると、水槽の本当の状態をつかみやすくなります。

検査キットは、1枚でアンモニアや亜硝酸、pHなどをまとめて測れる試験紙が手軽です。より細かい数値を知りたいときは、亜硝酸だけを測る試薬を使う方法もあります。水槽を立ち上げたばかりの時期は、症状が出る前から数日おきに測っておくと、亜硝酸が上がり始めたところで手を打てますよ。

測った数値は、日付と一緒にメモしておきましょう。水換えのあとにどれくらい下がったか、翌日にどれくらい戻るかが分かると、回復に向かっているかどうかの判断がしやすくなります。

水換えで亜硝酸を薄める

亜硝酸が出ていたら、まずは水換えで薄めます。メルク獣医マニュアルでも、亜硝酸の害は水換えで速やかに改善できるとされていて、水槽や庭の池では、水換えとろ過の手入れがすすめられています。

水換えの量は、1回に水量の3分の1から半分くらいが目安です。症状が重いときは、半分程度の水換えをして、翌日にもう一度測り、まだ亜硝酸が出ていれば、また水換えをする、という流れで進めます。一度に全部の水を入れ替えると、水温やpHが急に変わって、弱った金魚にかえって負担がかかるので避けましょう。

水換えの手順は、いつもと同じで大丈夫です。バケツに新しい水をくみ、カルキ抜きを入れて、温度計で水槽の水温と同じくらいになっているかを確かめます。水槽からは、底にたまったフンや食べ残しを軽く吸い出しながら水を抜き、新しい水は魚に直接当たらないように、ゆっくりと注ぎ入れます。底砂を全部かき回して洗うと、ろ過バクテリアまで減ってしまうので、見える汚れを取る程度にとどめておきましょう。

新しい水は、必ずカルキ抜きをして、水温を水槽とそろえてから入れてください。水温の差が大きいと、それだけで金魚が弱ってしまいます。カルキ抜きを忘れると、ろ過バクテリアまで減ってしまい、亜硝酸がさらに下がりにくくなります。

水換えと合わせて、餌は一度止めてください。餌を与えると、フンや食べ残しが増えて、また亜硝酸のもとになります。金魚は数日餌を控えても、すぐに弱ることはあまりありません。亜硝酸が落ち着くまでは、餌を止めるか、ごく少量にとどめておくのが安心です。

塩とエアレーションで魚の負担を軽くする

水換えと並行して、魚の負担を軽くするのに役立つのが、塩とエアレーションです。どちらも亜硝酸そのものを減らすわけではありませんが、魚が亜硝酸の害を受けにくい状態を作ってくれます。

塩の効果について、SRACの資料では、塩に含まれる塩化物が、エラから体に取り込まれるときに亜硝酸と競い合うため、亜硝酸が体に入りにくくなると説明されています。池に塩を入れた場合、ブラウンブラッドの状態が和らぐまでに約24時間かかるとも書かれています。すぐに効くものではないので、塩を入れたあとも、水換えとエアレーションは続けてください。

家庭の金魚では、弱った魚の手当てとして、0.5%前後の塩水浴がよく行われます。やり方は金魚の塩浴のやり方で詳しく紹介しています。なお、フロリダ大学の資料では、亜硝酸の害を和らげる目的であれば、寄生虫の治療に使うような濃い塩でなくても、ごく薄い塩で役立つとされています。水槽に水草がある場合や、塩に弱い生き物が一緒にいる場合は、濃い塩を水槽ごと入れるのは避けましょう。

エアレーションは、水の中の酸素を増やして、息苦しい魚の負担を軽くします。オーバーン大学の資料では、中程度の亜硝酸中毒の魚は、水に溶けた酸素が7ppmあれば生き残ったのに対し、2ppmでは死にやすかったと紹介されています。亜硝酸中毒の魚は、ただでさえ酸素を取り込みにくくなっているので、酸素はいつも以上にたっぷりあったほうが安心です。

エアーポンプがない場合は、フィルターの水の出口を水面に近づけて、水面を波立たせるだけでも酸素は増えます。夏場は水温が上がると酸素が溶けにくくなるので、直射日光が当たらないようにすることも大切です。

回復までの様子と回復後1〜3週間の注意

亜硝酸のない水に戻れば、血液の状態は少しずつ元に戻っていきます。研究の総説では、亜硝酸のない水に移した魚は、24〜72時間ほどで血液の状態が正常に近づいたと報告されています。水換えをして亜硝酸が下がったあとも、1〜3日は鼻上げが続くことがあるので、焦らずに様子を見てください。

回復のサインは、鼻上げが減って、水の中ほどを泳ぐ時間が増えてくることです。呼吸の速さが落ち着き、底でじっとしていた魚が動き始めたら、少しずつ良くなっていると考えてよいでしょう。餌は、魚が落ち着いて泳ぐようになってから、ごく少量から再開し、食べ残しが出ないように様子を見ながら増やしていきます。

塩水浴をしていた場合は、元の水槽の亜硝酸が検出されなくなり、魚が落ち着いて泳ぐようになってから、何日かかけて少しずつ真水に戻していきます。いきなり塩のない水に移すと、それが負担になることがあるので、水換えのたびに塩の濃さを薄めていくイメージで進めてください。戻し方の詳しい手順は、先ほど紹介した塩浴の記事でまとめています。

注意したいのが、回復したあとの病気です。SRACの資料では、ブラウンブラッド病から回復したナマズは、細菌の感染や貧血などにかかりやすくなり、エロモナスやカラムナリスといった細菌の感染が、1〜3週間後によく起こると書かれています。同じ資料では、ほかの魚でもおそらく同じだろうとされています。

回復してからしばらくは、ヒレが溶けていないか、体に赤い斑点や白い綿のようなものが出ていないか、毎日よく観察しておきましょう。早めに見つけられれば、それだけ手当てもしやすくなります。

そして何より大切なのが、再発を防ぐことです。亜硝酸中毒は、水槽のろ過が汚れの量に追いついていないときに起こります。餌の量を見直す、魚を一度に増やさない、ろ材を洗いすぎない、といった基本を守り、しばらくは数日おきに亜硝酸を測って、下がったままかを確かめてください。

金魚が鼻上げしているのを見ると、つい病気の薬を探したくなりますが、亜硝酸中毒は「水の病気」です。まず水を測って、水を換える。これだけで助かる金魚はたくさんいます。検査キットを1つ用意しておくだけで、いざというときの判断がぐっと早くなりますよ。

金魚の亜硝酸中毒についてよくある質問

まとめ｜金魚の亜硝酸中毒は症状より先に水を測って手当てを

金魚の亜硝酸中毒は、亜硝酸が血液に入り、酸素を運べなくなることで起こります。いちばん分かりやすい症状は水面での鼻上げと速い呼吸で、進むとエラや血液が茶色っぽくなることもあります。ただし、エラの色は見分けにくいので、症状だけで決めつけず、水質検査で亜硝酸を確かめることが大切です。

鼻上げは、酸欠やエラ病、アンモニア中毒でも見られます。明け方や高水温で起こりやすいのが酸欠、体をこすりつけるならエラ病、動きが鈍く体の色が暗くなるならアンモニアも疑うなど、症状の出方と水質検査を組み合わせて見分けましょう。メダカも同じしくみで中毒になり、小さな容器ほど亜硝酸がたまりやすい点に注意が必要です。

応急処置は、水質を測る、3分の1から半分の水換えをする、餌を止める、エアレーションを強める、必要に応じて塩を使う、の組み合わせです。回復したあとも1〜3週間は細菌の病気が出やすいとされているので、観察を続け、再発を防ぐために餌の量や魚の数を見直してください。

この記事で紹介した症状や数値は、専門書や公的な普及資料にもとづく一般的な目安です。実際の症状の出方は、魚の大きさや体調、水温によって変わります。正確な情報は各製品の説明書や公式サイトをご確認ください。金魚やメダカの様子がおかしいときは、最終的な判断は購入した販売店などの専門家にご相談ください。

亜硝酸中毒は、早く気づいて水を整えれば、助けられる可能性が高い中毒です。日ごろから水質を測る習慣をつけて、金魚やメダカの小さな変化を見逃さないようにしてあげてくださいね。