ミジンコ採取は0円で始められる？場所選びと持ち帰り方で結果が変わる話

こんにちは。THE AQUA LAB、運営者の所長です。

ミジンコを増やしてみたいけれど、種を買うところから始めるのは少しもったいない気がする。近所の田んぼや池に行けば、タダで手に入るんじゃないか。そう考えて「ミジンコ 採取」で調べている方は多いと思います。

実際、採取は可能です。ミジンコは日本各地の止水域にごく普通にいる生き物なので、条件が合う場所を見つけられれば、網ひとつで持ち帰れます。お金がかからないだけでなく、その地域の水に適応した個体が手に入るという利点もあります。

ただ、うまくいかない人も同じくらい多いんですよね。理由はだいたい決まっていて、探す場所が違うか、行く時期と時間帯がずれているか、持ち帰り方で弱らせてしまっているか。この3つのどれかです。そしてもうひとつ、始める前に確認しておかないと後で困ることがあります。それは、その水辺に入っていいのかという話です。

この記事では、採取に行く前に確認しておきたい場所の権利関係から、採れる場所の見つけ方、時期と時間帯、道具、現地でのすくい方、持ち帰り方、そして家に着いてからの選別までを順に整理します。読み終わるころには、今週末どこへ何を持って行けばいいかが決まっているはずですよ。

• 採る前に確認しておきたい場所の権利とマナー
• ミジンコが採れる場所と、外れやすい場所の違い
• 時期・時間帯・道具の具体的な決め方
• 持ち帰り方と、混ざった生き物の選別手順

ミジンコの採取に行く前に決めておくこと

採取は思い立ったらすぐ行ける手軽さが魅力ですが、準備なしで出かけると空振りしやすいのも事実です。ミジンコは1mm前後の小さな生き物なので、水面をぼんやり眺めているだけでは見つかりません。どこを、いつ、何で探すかを決めてから行くかどうかで、成果がまるで変わります。

そして手順の話より先に片づけておきたいのが、その場所に入っていいのかという確認です。田んぼも用水路も川も、日本ではたいてい誰かの所有物か、誰かが管理している水面です。ここを飛ばすと、せっかくの趣味が地域とのトラブルになってしまうことがあります。

この章では、採取という選択肢そのものの損得、確認しておきたい場所の権利、採れる場所の見つけ方、時期と時間帯、そして道具の選び方までを順番に押さえていきます。準備の質がそのまま成果になる工程なので、少し丁寧に見ていきましょう。

採取という選択肢のメリットと注意点

まず、採取と購入をフラットに比べておきます。どちらが優れているという話ではなく、向き不向きがはっきり違うからです。

整理すると、採取の弱点は「何が採れるか選べない」ことに集約されます。餌として使いたいのはタマミジンコやオオミジンコですが、野外ではケンミジンコやカイミジンコのほうが多いことも珍しくありません。さらに、ヤゴやプラナリアといった捕食者が一緒に入ってくると、せっかく立ち上げた培養容器を荒らされます。

逆に強みは、お金がかからないことと、その地域の水温や水質に慣れた個体が手に入ること。輸送でのダメージもありません。そして何より、生き物を探す時間そのものが楽しいというのは、実用を超えた価値だと思います。

私としては、最初の1回は購入で培養の感覚をつかんでから、採取に挑戦する順番をおすすめしたいです。培養が安定していれば、採取で失敗しても手元の種は残りますし、混入物の見分けもつくようになっていますから。

採る前に確認しておきたい場所の権利

ここは飛ばさないでください。日本の水辺は、見た目が自然でもほとんどが誰かの所有地か管理下にあります。

田んぼと畦道は私有地

いちばん誤解されやすいのが田んぼです。柵も看板もないので入れそうに見えますが、田んぼは農家の方の私有地であり、畦道（あぜみち）もその一部です。無断で立ち入るのはもちろん、水を汲むのも本来は所有者の許可が要ります。

そして実務的な問題もあります。畦は踏み固めると崩れやすくなりますし、田んぼの水は水位を細かく管理しているものです。悪気なく入ったつもりでも、農作業に実害が出ることがある。採取したいなら、まずは近くにいる方に声をかけて許可をもらうのが確実で、しかもいちばん早い方法だったりします。

実際にどう声をかけるか

「許可を取る」と書くと大ごとに聞こえますが、実際はそれほど構えなくて大丈夫です。田んぼで作業している方を見かけたら、「メダカの餌にする小さなミジンコを少しすくわせてもらえませんか」と用件を先に言うのがいちばん伝わります。魚を捕るわけでも、作物に触るわけでもないと分かれば、断られることはそう多くないと思います。

誰もいないときは、無理に入らず日を改めてください。近くに管理者の連絡先が掲示されていることもありますし、自治体の農政担当に聞けば土地改良区の窓口を教えてもらえる場合もあります。その場の判断で入らない、これだけ守っておけば大きな問題にはなりません。

あわせて、駐車場所にも気を配ってください。農道に車を停めると農機具が通れなくなります。ミジンコ採取で地域とトラブルになる原因は、実は水辺そのものより駐車であることが多いんですよね。

用水路とため池には管理者がいる

用水路も同じです。管理しているのは自治体か、土地改良区か、漁協のいずれかであることが多く、勝手に立ち入っていい場所ではありません。ため池も同様で、多くは地元の管理組合や農家の共同管理下にあります。

河川・湖沼には漁業権と遊漁規則がある

川や湖では、さらにもう一段の確認が要ります。水産庁の説明によれば、河川・湖沼といった内水面では地元の内水面漁協が第5種共同漁業権の免許を受けている水面が多く、漁協は組合員以外の人が行う採捕（遊漁）について、都道府県知事の認可を受けて遊漁規則を定めているとされています。遊漁規則には遊漁料や遊漁承認証、遊漁期間などが定められます（出典：水産庁「内水面の遊漁に関する制度」）。

ミジンコのようなプランクトンが漁業権の対象魚種に含まれるかは水域ごとに異なりますが、ルールが定められている水面なのだという前提だけは知っておいてください。不安なら、その河川を管轄する漁協や自治体の水産担当窓口に問い合わせるのが確実です。

ミジンコが採れる場所の見つけ方

権利の確認ができたら、次は場所選びです。ミジンコがいるのは流れがほとんどない、少し濁った止水。これが最大のヒントになります。

具体的には、次のような場所が当たりやすいとされています。

• 田んぼ…水温が上がりやすく、餌になる有機物も豊富。ただし許可が必要
• ため池や睡蓮鉢のような止水…水草が浮いていて、水が動いていない場所
• 公園の池のよどんだ隅…風下側や、水草が寄っている場所
• 雨上がりの水たまり…意外な穴場。長く残っている水たまりは狙い目
• 放置されたバケツや古いプランター受け…人家の周りにもいる

逆に外れやすいのは、流れのある川の本流、水がきれいに澄みきった場所、コンクリートで固められて日陰の水路などです。「きれいな水」ほどミジンコは少ないというのは、覚えておくと役に立つ感覚だと思います。餌になる植物プランクトンや有機物が乏しいからですね。

水の色を先に見る

現地に着いたら、まず水の色を見てください。うっすら緑がかっている、あるいは薄く茶色く濁っているなら、植物プランクトンや有機物がある証拠。ミジンコの餌がそろっている状態です。透明で底までくっきり見える水は、見た目はきれいですが期待値は低めです。

もうひとつの目印が、ほかの小さな生き物がいるかどうか。アメンボやボウフラ、小さな巻貝などが見える場所は、生き物が暮らせる水質だという裏づけになります。逆に、水面に何の動きもない場所は、何らかの理由で生き物が住みにくい環境かもしれません。

なお、田んぼについては「必ずいる」とも「農薬があるからいない」とも言い切れません。実際にはミジンコが見つかる田んぼも多い一方で、生き物の気配が薄い田んぼでは見つかりにくいという傾向が語られています。1か所で判断せず、複数の候補を回るつもりで出かけると空振りが減りますよ。

1か所に賭けず、回る前提で組む

実際に出かけるときは、あらかじめ候補を3か所ほど地図で拾っておくと効率が上がります。地図アプリの航空写真に切り替えると、ため池や水たまりのような止水が見つけやすいです。そのうえで、家から近い順ではなく、環境の種類が異なる順に回ると当たりを引きやすくなります。

1か所にかける時間は10〜15分程度で十分です。水面を覗いて粒の動きが見えなければ、その日その場所は外れだと判断して次へ移る。粘るほど成果が上がる作業ではないので、割り切りが大事かなと思います。

そして当たりの場所が見つかったら、その場所を覚えておくこと。ミジンコが湧く条件がそろっている水辺は、翌年も同じ時期に湧くことが多いです。1つ見つけておけば、以降の採取はぐっと楽になりますよ。

採取に向く時期と時間帯

時期は春から秋、とくに初夏から夏が本番です。水温が上がるとミジンコの繁殖速度が跳ね上がるので、肉眼で確認できるほどの密度になります。田植えの時期に田んぼで見られるようになる、という話もよく聞きますね。

冬はまったくいないわけではありませんが、数が激減して見つけるのが難しくなります。多くの個体は耐久卵（休眠卵）という形で泥の中に潜っているため、水をすくっても目に見えるミジンコには出会えません。冬に採取を狙うのは、時間の使い方としては効率が悪いと思います。

月ごとの当たりやすさ

おおまかな感覚として、目安を並べておきます。3〜4月は水温が上がり始めて少しずつ見られるようになる時期。5〜6月は田植えの時期と重なり、水を張った田んぼで見つけやすくなります。7〜9月は水温が高く、密度も上がって最も採りやすい時期です。

10〜11月は水温の低下とともに減っていき、12〜2月はほとんど見つかりません。ただしこれは地域差が大きく、暖かい地方では冬でも採れることがあります。住んでいる場所の気候に合わせて、前後1か月ほどずらして考えるといいと思います。

なお、真夏の日中は水温が上がりすぎて生き物の動きが鈍ることもあります。7〜8月に行くなら、早朝を狙うほうが結果的に効率がいいですね。

時間帯は朝夕を狙う

そして意外と効くのが時間帯です。ミジンコは日中、底の泥や物陰に潜んでいることが多く、日の出前後と日没前後に水面近くまで上がってくるとされています。日中に行って、ここにはいないと判断してしまうのはかなりもったいないんですよね。

この上下移動は、日中に水面近くにいると捕食されやすいことへの適応だと説明されることが多いです。理屈が分かっていれば、狙う時間帯も自然に決まりますよね。早朝か夕方、できれば風の弱い日を選んでください。

夜間に懐中電灯の光で寄せる方法もありますが、暗い水辺は足元が危険です。とくに用水路や池のへりは滑りやすいので、無理はしないでください。安全が確保できないなら、明るい早朝に切り替えるほうが確実です。

用意する道具と代用できるもの

道具は驚くほど少なくて済みます。最低限そろえるのは目の細かい網と持ち帰る容器の2つだけです。

網は目の細かさがすべて

いちばん大事なのが網の目です。魚を捕るタモ網は目が粗く、1mm前後のミジンコはほとんど通り抜けてしまいます。使うなら、プランクトンネットか、それに近い細かさの網。アクアリウム用の稚魚ネットでも代用できます。

家にあるもので代用するなら、台所の茶こしや、目の細かいだしパック、あるいは使い古しのストッキングを枠に張るという方法もあります。「網目が見えないくらい細かい」が合格ラインだと思ってください。柄が短いと水面に手が届かないので、長めの柄か、延長できるタイプがあると楽です。

容器はペットボトルで十分

持ち帰る容器は、口の広いボトルやタッパーが扱いやすいです。2リットルのペットボトルでも問題ありません。むしろ軽くて割れず、フタもできるので現実的な選択だと思います。

そのほか、あると便利なものを挙げておきます。

• 白い容器やバット…すくったものを一度あけて中身を確認するのに使う。白地だと小さな生き物が見えやすい
• スポイト…狙った個体だけを拾い出せる。選別で活躍する
• 長靴と軍手…水辺は滑りやすく、貝殻やガラス片が沈んでいることもある
• 虫よけと帽子…水辺は蚊が多い。夏場の必需品

高価な道具は要りません。むしろ、白い容器があるかないかで選別の精度が大きく変わるので、100円ショップの白いトレーをひとつ持っていくのがいちばん費用対効果が高いかなと思います。

ミジンコの採取の手順と持ち帰ってからの選別

現地に着いてからやることは、探す・すくう・確認する・持ち帰る、の4つです。ここで大事なのは、すくった直後に必ず中身を確認するという一手間ですね。

というのも、採取の失敗でいちばん多いのが「持ち帰ってみたら目的の種がほとんどいなかった」というパターンだからです。現地で確認していれば、その場で場所を変える判断ができます。家に帰ってから気づいても、もう一度出直すしかありません。

そしてもうひとつの関門が、持ち帰りと選別です。採取したミジンコは輸送に弱く、酸欠や水温上昇で数を減らします。混ざった捕食者を取り除かずに培養容器へ入れれば、数日で食べ尽くされることもある。ここからは、現地でのすくい方から家での選別までを順に見ていきましょう。

現地での探し方とすくい方

まずは水面をじっと見るところから始めます。ミジンコがいれば、小さな粒がぴょこぴょこと上下に跳ねるように動いているのが見えるはずです。群れになって雲のように集まっていることもあります。

見つけるコツは、逆光ではなく順光で、水面すれすれの角度から覗くこと。太陽を背にして、影が水面に落ちない位置に立つと粒が見やすくなります。しゃがんで水面に目線を近づけると、さらに分かりやすいですよ。

群れは風下と日なたに寄る

広い池では、どこを見ればいいのか迷いますよね。狙い目は2か所あります。ひとつは風下側の岸。風で表層の水が寄せられるため、プランクトンも一緒に集まりやすくなります。水面に細かいゴミや泡が溜まっている場所は、その典型ですね。

もうひとつは朝の日なた側。水温がわずかに高くなる場所に集まる傾向があるとされています。逆に日中の強い日差しの下では散ってしまうので、これは早朝に限った話です。

それでも見えないときは、水を白い容器にすくって覗いてみてください。水中では背景に紛れて見えなかった粒が、白地の上ではっきり見えることがあります。いないと判断する前に、一度すくって確かめるのが確実です。

すくい方は「そっと、横に」

網を入れるときは、上から叩きつけるのではなく、水面近くを横に滑らせるように動かします。勢いよく突っ込むと水流でミジンコが散ってしまいますし、底の泥を巻き上げると余計なものまで入ってしまいます。

群れを見つけたら、その手前から網を入れて群れの中を通し、そのまま持ち上げる。1回で大量に採ろうとせず、何度かに分けてすくうほうが結果的に多く採れます。網の中身は、そのつど持参した白い容器の水に移してください。

その場で中身を確認する

白い容器にあけたら、しゃがんで中を覗きます。ここで見るのは3点です。

• ぴょこぴょこ跳ねる動きがあるか…タマミジンコやオオミジンコの可能性
• 滑るように直進する個体ばかりでないか…ケンミジンコが主体かもしれません
• 底を這う黒っぽい粒が多くないか…カイミジンコの可能性が高いです

目的の種が少ないようなら、その場所は諦めて次へ移動します。移動の判断を現地で下せるかどうかが、採取の成否を分けると言ってもいいくらいです。1か所に粘るより、2〜3か所を回るつもりでいてください。

持ち帰るときの水と容器の扱い

採れたら、あとは持ち帰るだけ……ではありません。ここで弱らせてしまうと、家に着いた時点で半分以上が死んでいる、ということが起こります。

気をつけるのは3つ、密度・水温・酸素です。

詰め込まない

いちばん多い失敗が、狭い容器に大量に詰め込むこと。ミジンコは酸素を消費するので、密度が高いほど酸欠が早く進みます。持ち帰る量は「思ったより少なめ」でちょうどいいと考えてください。2リットルの容器なら、目視で薄く粒が見える程度で十分です。

そして容器はいっぱいまで水を入れないこと。8分目にして空気の層を残しておくと、車の揺れで水が動き、酸素が溶け込みやすくなります。フタは締めるにしても、時々開けて空気を入れ替えてあげてください。

水温を上げない

夏場に注意したいのが車内です。真夏の車内は短時間で高温になり、少ない水量ならあっという間に水温が上がります。日陰に置く、保冷バッグに入れる、直射日光を当てない。この3つを守るだけで生存率がかなり変わります。

ただし保冷剤を直接入れて急冷するのは避けてください。急激な水温変化そのものが負担になります。「上げない」のが目的で、「冷やす」のが目的ではないという区別が大事ですね。

現地の水を少し多めに持ち帰る

持ち帰る水は、できるだけ採取した場所の水を使ってください。水質が急に変わるのを避けられますし、その水には餌になる植物プランクトンも含まれています。家に着いてから培養容器へ移すときも、いきなり全部を入れ替えず、少しずつ混ぜていくと落ち着きます。

ちなみに、採取した水はそのままグリーンウォーターの種として育てることもできます。作り方の基本はグリーンウォーターの作り方をまとめた記事をどうぞ。

採れたものを選別する手順

家に着いたら、いきなり培養容器へ入れないでください。まず選別です。ここを省くと、捕食者ごと培養を始めることになります。

手順はこうです。

ポイントは「拾う」であって「濾す」ではないということ。網で濾すと目的外の生き物も一緒に残ってしまいます。手間はかかりますが、スポイトで1匹ずつ拾うほうが結果的に安全です。数十匹も確保できれば、あとは培養容器の中で勝手に増えていきます。

すぐに本命へ入れない理由

手順の4番で「数時間〜1日おく」としているのには理由があります。輸送で弱った個体は、この間に落ちてしまうことが多いからです。先に落ちる個体を見送ってから移せば、本命の容器に死骸を持ち込まずに済みます。死骸はそのまま有機物になって水を汚すので、この一手間は効きます。

もっと慎重にいくなら、1週間ほど別容器で様子を見るという方法もあります。目に見えなかったヤゴやボウフラの卵が孵ってくるとしたら、この期間に姿を現します。急がないなら、隔離期間は長いほど安全ですね。

もうひとつ、最初から培養容器を2つに分けておくと安心です。片方に選別した個体、もう片方に念のため多めに入れておけば、選別で見落としがあっても片方は無事に残ります。

選別が済んだら、次は餌をどうするかです。屋外で採った個体をそのまま屋外で回すのか屋内へ持ち込むのかで選ぶ餌は変わりますので、ミジンコの餌をまとめた記事も見ておいてください。

混ざりやすい生き物とその見分け

採取した水には、ミジンコ以外の生き物が必ずと言っていいほど混ざります。放置すると困るものを中心に整理しておきます。

この中で最優先で取り除きたいのはヤゴです。1匹でも入っていると、一晩でかなりの数が減ることがあります。数mmの小さな個体は見落としやすいので、白い容器で底を這うものがいないか念入りに確認してください。

ボウフラは、屋外なら魚に食べさせる手もありますが、屋内培養では羽化して部屋に蚊が出ます。見つけたら必ず除去を。プラナリアや他の白い生き物との見分けは、水槽の白い虫やダニを種類別に判定する記事や南米プラナリアの正体と見分け方の記事が参考になりますよ。

なかでもカイミジンコは混ざりやすく、増えると厄介です。見分け方と減らし方はカイミジンコを扱った記事で詳しく整理しています。

採取がうまくいかないときの切り替え

何度か通っても目的の種が見つからない。そういうことは普通にあります。そんなときは粘るより切り替えるほうが早いと思います。

切り替え先は3つあります。

①場所を根本から変える

同じ地域の似た環境ばかり回っていると、結果も似たものになります。田んぼが外れるなら公園の池、池が外れるなら放置された容器の水、というふうに、環境の種類そのものを変えてみてください。

②時期と時間帯を変える

春先に外れても、初夏に同じ場所へ行くと様変わりしていることがあります。日中に外れたら早朝に。その場所にいないのではなく、そのとき居合わせなかっただけというケースは、かなり多いです。

③種を買って培養から始める

いちばん確実なのがこれです。タマミジンコやオオミジンコを指定して手に入れられますし、休眠卵なら保存もききます。培養が軌道に乗れば、そこから先はずっと自給できるので、最初の1回だけお金を払うという考え方は十分に合理的だと思います。

採取そのものを楽しみたいなら並行して続ければいいですし、生き餌を安定して確保したいだけなら、買って増やすほうが目的に合っています。どちらが正しいというものではないので、目的から逆算して選んでみてくださいね。

ミジンコの採取についてよくある質問

買った種から始める場合の手順はミジンコの増やし方をまとめた記事にあります。採取にこだわらず、まず増える状態を作ってしまうというのもひとつの手ですね。

ミジンコの採取で押さえる要点まとめ

最後に整理します。ミジンコの採取は0円で始められますが、何が採れるかを選べないという弱点があります。だから「安く済ませる方法」というより、「その土地の生き物を探す楽しみ」として捉えるほうが実態に近いかなと思います。

採る前に確認するのは、その水辺に入っていいのかという1点。田んぼも畦道も私有地ですし、用水路にもため池にも管理者がいます。河川や湖沼には漁業権と遊漁規則が定められている水面が多くあります。許可を取る手間は、トラブルを避けるためのいちばん安い保険です。

場所は流れのない少し濁った止水、時期は初夏から夏、時間帯は早朝か夕方。道具は目の細かい網と白い容器とスポイトがあれば足ります。持ち帰りは詰め込まない・温めない・空気を残す。家に着いたら白い容器に薄く広げて、ヤゴだけは必ず取り除いてください。

そして忘れてはいけないのが、採ったものを別の水域に放さないということ。持ち帰った水は飼育に使うか、下水として処理してください。

地域ごとにルールは異なりますので、正確な情報は管轄する自治体や漁協の公式サイトをご確認ください。生き物が相手である以上、環境差・個体差によって結果も変わります。判断に迷うときの最終的な判断は、専門家や専門店にご相談くださいね。よい出会いがありますように。