スポンジフィルターの掃除はいつ・どう洗う？水の出で決める頻度と手順

こんにちは。THE AQUA LAB、運営者の所長です。

スポンジフィルターの掃除って、意外と迷いますよね。掃除の頻度は2週間に1回なのか月1回なのか、洗い方は飼育水なのか水道水でもいいのか、ゴシゴシ絞っていいのか。メダカや金魚、レッドビーシュリンプなどの水槽で使っている方ほど、バクテリアを減らしたくなくて手が止まってしまうかなと思います。

結論から言うと、スポンジフィルターの掃除は何日たったかより、水の出と泡の上がり方が落ちてきたかを主な合図にするのが、失敗しにくい考え方です。ただし、しばらく洗っていないなら水の出が落ちる前でも一度ようすを見ること。洗うときは飼育水かカルキ抜きをした水の中で軽く押し洗いし、2連タイプや複数台なら片方ずつ洗うのがおすすめですよ。

この記事では、メーカー各社の取扱説明書や公式ページの案内を並べて比べながら、掃除のサインの見分け方、頻度の目安、スポンジの洗い方の手順、パイプや本体の詰まりの取り方、掃除のあとに水が濁る・泡が出ないときの対処、交換の時期までを順番にまとめました。読み終えるころには、自分の水槽でいつ・どこまで洗えばいいかを自分で判断できるようになるはずです。

• スポンジフィルターを掃除するべきサインと頻度の決め方
• メーカー各社の洗い方・交換時期の案内の違い
• 飼育水を使った押し洗いの手順とパイプの詰まりの取り方
• 掃除のあとに濁る・泡が出ないときの原因と対処

スポンジフィルターの掃除はいつするか｜サインと頻度の目安

まずは、いつ掃除するかから整理します。スポンジフィルターはスポンジそのものがろ材で、ゴミをこし取る役目とバクテリアのすみかの役目を1つで担っています。だからこそ、汚れたまま放っておいても、洗いすぎても調子を崩しやすい器具です。ここでは掃除のサイン、メーカーごとの頻度の案内、洗う水の選び方、症状別の判断表、ほかの作業とのずらし方を順に見ていきます。先に言っておくと、今回案内を確かめたカミハタ・ジェックス・水作の3社は、スポンジを洗う日数をきっちり決めているわけではありません。だからこそ、自分の水槽で「洗う合図」を見つけられるようになることが、掃除で失敗しないための近道ですよ。

掃除のサインは水の出と泡の上がり方

掃除のタイミングを見分けるいちばんの手がかりは、パイプの先から出る水の勢いと、泡の上がり方です。スポンジフィルターは、エアポンプから送った空気の泡がパイプの中を上がるときに水を一緒に持ち上げ、そのぶんスポンジの外側から水を吸い込む仕組みになっています。スポンジの目が汚れで詰まると水が通りにくくなるので、同じエアポンプでも出てくる水の量が減っていきます。

ジェックスはBBフィルターの交換スポンジについて「スポンジが汚れたり目詰まりすると、ろ過能力が低下します。」と案内しています。水作もよくある質問の水中ポンプ式フィルターの項で、交換ろ材やプレフィルタースポンジについて「汚れや目詰まりは浄化機能低下や水の出が悪くなる原因になります。」と説明しています。これはポンプで水を回すタイプの話ですが、スポンジの目が詰まれば水が通りにくくなるのはエアリフト式のスポンジフィルターも同じなので、水の出が弱くなったと感じたら、スポンジが詰まり始めているサインと考えてよさそうです。

見るときのコツは、掃除した直後の状態を覚えておくことです。洗った直後にパイプの出口で水面がどのくらい盛り上がっていたか、泡がどんな太さで上がっていたかを一度見ておくと、そこから比べて弱くなったかどうかが判断しやすくなります。スマートフォンで短い動画を撮っておくのもいい方法かなと思います。

もうひとつ、スポンジの表面の色も参考になります。茶色や灰色のふわっとした汚れが表面を覆っていたり、魚のフンや食べ残しがスポンジのまわりにたまっていたりしたら、近いうちに洗う準備をしておきましょう。ただし色だけで判断すると洗いすぎになりやすいので、あくまで水の出とセットで見るのがおすすめです。

反対に、水の出の変化は少しずつ進むので、気づいたときにはかなり詰まっていた、ということもあります。ジェックスの飼育ガイドは、ろ過材の掃除をなまけると目詰まりを起こしてバクテリアに酸素が届かず、死なせてしまうと注意しています。水の出が落ちたように見えなくても、前に洗ってから長く間があいているなら、一度スポンジを持ち上げて汚れのたまり方を確かめておきましょう。

頻度の目安はメーカーで違う

スポンジフィルターの掃除頻度は何週間に1回、と言い切れればラクなのですが、実はメーカーの案内を並べると、書き方がけっこう違います。決まった日数を示しているところもあれば、「定期的に」とだけ書いて汚れ具合で判断させているところもあります。下の表は、各社の公式ページや取扱説明書に書かれている内容を、洗う水・洗う時期・交換の時期・注意点に分けて並べたものです。

こうして並べると、共通しているのは、飼育水（またはカルキ抜きをした水）で洗う、定期的に洗う、の2点です。洗いすぎへの注意はカミハタがはっきり書いていて、水作も飼育水で軽くすすぐ程度にするよう案内しています。一方で、お手入れの間隔を日数で示しているのは、ジェックスの飼育ガイドが「ろ過材交換」の項の見出しに「月1回または汚れが目立つ時」と書き、その中で飼育水で洗うよう案内している例くらいで、ほかは洗う日数を決めていません。交換の時期も、ジェックスのBBフィルターは2〜3ヶ月、カミハタのバクトサージは半年から一年と、製品によってかなり開きがあります。

そこで所長の提案です。ジェックスの飼育ガイドがろ過材全般の目安として見出しに挙げている月1回を、スポンジフィルターでもひとつの出発点として当てはめ、水の出や汚れの具合を見ながら自分の水槽の間隔に合わせていく、という進め方が現実的かなと思います。立ち上げから間もない水槽は別で、後半のよくある質問のとおり掃除を控えめにしてください。数値はあくまで一般的な目安なので、正確な情報は使っている製品の公式サイトや取扱説明書をご確認ください。

飼っている生体によっても、間隔の感じ方は変わります。金魚のように体が大きく餌をよく食べる魚は、フンや食べ残しが多くなりやすいので、スポンジが詰まるまでの期間が短くなりがちです。反対に、メダカやベタを少数だけ飼っている水槽や、レッドビーシュリンプなどエビ中心の水槽は、汚れのたまり方がゆっくりなことが多いでしょう。ただ、稚魚やエビの水槽では吸い込みを防ぐために目の細かいスポンジを使うことが多く、目が細かいぶん詰まりやすい面もあります。生体の種類だけで決めつけず、ここでも水の出と汚れの具合を基準に見るのが目安になります。

これからフィルターを選ぶ段階で、スポンジフィルターと投げ込みフィルターのどちらにするか迷っているときは、2つのフィルターの違いと向く魚の比較も参考にしてみてください。

洗う水は飼育水かカルキ抜きをした水

スポンジフィルターの洗い方で、いちばん大事なのが洗う水です。答えは、水槽から抜いた飼育水か、カルキ抜きをした水。水道水で直接ジャブジャブ洗うのは避けましょう。

理由は、スポンジの中に住みついているろ過バクテリアを守るためです。水作のエイトコアの取扱説明書には「水道水での水洗いは、塩素などの影響でろ材に定着した微生物が減少し、水質が悪化する場合があります。また、洗剤は絶対に使用しないでください。」と書かれています。ジェックスの飼育ガイドでも、ろ過材は飼育水で洗うよう案内しています。カミハタのバクトサージの説明でも、洗うときは「バケツなどを用意して飼育水またはカルキ抜きをした水を張ります。」とされています。

ここでよくある勘違いが、水道水がダメならお湯や洗剤できれいにすれば清潔、という考え方です。スポンジフィルターの場合、真っ白にきれいにすることは目的ではありません。汚れの塊を出して水の通り道を取り戻しつつ、バクテリアはなるべく残す、というのが掃除のゴールです。洗剤は水作がはっきり使わないよう書いていますし、残った成分が水槽に入ると生体に影響するおそれもあるので使わないのが安心です。

飼育水を使うなら、洗うその日に水槽から汲んだ水をバケツに取るのがいちばん手軽です。水換えと同じ日に洗うなら、抜いた水をそのまま使えます。汲んだ水は汚れているように見えますが、スポンジを洗うにはそれで十分です。カルキ抜きをした水を使う場合は、水槽の水と温度があまり違わないようにしておくと、バクテリアへの負担も少なく済むと考えられます。

カルキ抜きをした水で洗う場合や、水換えの水を用意するときは、水道水の塩素を中和するカルキ抜き（水質調整剤）を使います。使う量は製品の説明に従ってください。価格や在庫は購入前に各ショップでご確認ください。

症状から決める掃除と交換の判断表

今日は洗うべきか、まだ待つべきか、それとも交換か。迷ったときのために、症状ごとの判断を表にまとめました。ここまでのメーカーの案内（泡の行は投げ込み式の水作エイトコアの説明書、本体の詰まりと隙間の行はカミハタ リオ バクトサージの案内）を参考に、所長が目安として整理したものです。使っている製品の説明書があれば、そちらを優先してください。

この表で特に意識してほしいのは、いちばん下の行です。スポンジの表面が少し茶色くなるのは、使っていれば自然なことです。水の出が落ちていないのに見た目だけで毎週洗っていると、そのたびにバクテリアを減らすことになります。カミハタが「ただしろ過バクテリアを洗い流し過ぎないよう、洗い過ぎには注意してください。」と書いているのは、まさにこの点ですよね。

反対に、上から4行目の、押し洗いしても水の出が戻らないケースは、スポンジではなく本体側に原因があることがあり、その場合は何度スポンジを洗っても解決しません。この場合の詰まりの取り方は、後半のパイプと本体の詰まりを取る方法の項でくわしく解説します。

水換えやほかの掃除と日をずらす

スポンジフィルターの掃除は、水換えや底砂の掃除、スポンジの交換と同じ日に全部まとめてやらないほうが安心です。水作のエイトコアの取扱説明書は「ろ材の交換と水換えは別々に行ってください。」として、同時に行うと水質が急変し、魚が衰弱したり死んでしまう場合もあると注意しています。ジェックスもメダカ元気の交換スポンジで「スポンジの交換と水換えは数日あけて行ってください。」と案内しています。

このふたつの注意は「交換」についての書き方ですが、押し洗いもスポンジの中のバクテリアを減らす作業なので、同じ考え方を押し洗いにも当てはめて日をずらしておくと安心かなと思います（交換の案内を押し洗いに広げた所長の考え方です）。たとえば、水換えをした日から数日あけて、洗う日に水槽から汲んだ水でスポンジを洗う。あるいは、スポンジを軽く洗う日は水換えの量を控えめにする。こうした分け方なら、バクテリアの減少と水質の変化が重なりにくくなると考えられます。

とはいえ、洗った飼育水を手早く使いたいので水換えの日に洗いたい、という方も多いはずです。その場合は、2連スポンジなら片方だけにする、押し洗いの回数を控えめにする、といった形で1回あたりの影響を小さくしておきましょう。底砂の掃除については、プロホースの使い方と底床別の掃除のコツでくわしくまとめています。

スポンジフィルターの掃除の手順とトラブルの対処法

ここからは、実際の掃除の手順です。取り外しから押し洗い、パイプや本体の詰まりの取り方、2連タイプの洗い方、掃除のあとに起きやすいトラブル、交換の時期まで、作業の順番に沿って解説します。メーカーの説明書に書かれている内容を中心に、家庭の水槽で迷いやすいポイントを補っていきますね。作業そのものは慣れれば短時間で終わりますが、エアポンプの止め方や戻したあとの確認を飛ばすと、せっかく洗ったのに水の出が戻らない・泡が出ないといったトラブルにつながります。一つずつ順番に見ていきましょう。

取り外しから押し洗いまでの手順

準備するものは、バケツ（または洗面器）、水槽から抜いた飼育水かカルキ抜きをした水、タオルの3つくらいです。バケツは掃除専用のものを用意して、洗剤がついたことのないものを使いましょう。

手順1：エアポンプを止めてから取り外す

電源を切る前に、エアポンプの置き場所を見ておきましょう。エアポンプが水面より低い場所にあると、止めた瞬間にエアチューブを水が逆流することがあります。カミハタは、エアポンプを水面よりも低い場所に設置する場合は、必ずエアポンプと本製品の間に逆流防止弁を接続するよう書いています。逆流防止弁が付いているかを確かめてから止めてください。

そのうえでエアポンプの電源を切ります。ヒーターや照明など水槽まわりのほかの電気製品も同じです。水作のエイトコアの取扱説明書には「■セット時、魚の出し入れ、点検、掃除など水中に手を入れる時は、必ずすべての電源を切ってください。」とあります。泡が出たままスポンジを持ち上げると、たまっていた汚れが一気に水槽内に舞いやすくなります。止めたら、スポンジをなるべく水中でゆっくり動かし、水面近くまで持ち上げたら素早くバケツへ移しましょう。汚れを舞わせたくない場合は、水中でビニール袋や小さな容器をかぶせてから取り出す方法もあります。

手順2：バケツの飼育水の中で押し洗いする

スポンジを本体から外したら、バケツの水の中で手のひらで押しては離す、を繰り返します。カミハタは「その水の中で取り外したスポンジろ材を手で押し洗いして、内部に堆積した汚れを排出します。」と説明しています。押すたびに茶色い汚れが出てきますが、真っ白になるまで続ける必要はありません。数回押して、出てくる汚れがかなり薄くなったら終わりにするくらいがちょうどいいです。

押し方にもコツがあります。側面にスリットのあるバクトサージについて、カミハタは「押し洗いの際、側面のスリットがある面を手のひらで押して洗うと、スポンジの寿命を比較的長く保てます。」としています。雑巾のようにねじって絞ると、スポンジがちぎれたり形が崩れたりしやすいので、ねじらずに押すのがおすすめですよ。

手順3：本体に戻して水槽にセットする

洗い終わったら、スポンジを本体にしっかり差し込み、すき間ができていないか確かめてから水槽に戻します。エアチューブをつなぎ直し、ぬれた手をよく拭いてからエアポンプの電源を入れ、パイプから泡と水が出ているかを見ましょう。洗う前より水の出が強くなっていれば成功です。

なお、戻すときにパイプの先が水面より下に入っているかも確認しておきましょう。カミハタは、吐出パイプの先端が水面以下になる位置で使うのが適正で、水深が浅く先端が水面から露出している場合は通水量が低下するおそれがあるとしています。水換えで水位が下がったまま戻すと、掃除したのに水の出が弱いと勘違いしやすいので注意です。

パイプと本体の詰まりを取る方法

エアポンプは正常に動いているのに、スポンジを洗っても水の出が戻らないときは、パイプや本体の通り道を疑います。カミハタはバクトサージについて「長期間使用していると、水中に含まれるカルシウム塩などが結晶化して大径フランジ下部分の穴が詰まってしまうことがあります。」と説明しています。そのうえで、エアポンプが正常なのに通水量や通気量が落ちた場合は、爪楊枝などの細い棒で結晶の詰まった部分を掃除するよう案内しています。（出典：神畑養魚「リオ バクトサージ スポンジフィルター」）

パイプの内側に茶色いぬめりがたまっている場合は、細いブラシや綿棒でこする方法があります。ここでも洗剤は使わないでおきましょう。

空気側の詰まりもチェックしておきたいところです。前半の判断表のとおり、泡が細く少ないときはエアストーンやエアポンプの側に原因があることが考えられます。エアチューブが折れていないか、つなぎ目が外れかけていないか、エアストーンを使っているタイプならその目詰まりも見てみましょう。エアストーンの目詰まりについては、エアストーンの深さと向き・目詰まりを遅らせるコツも参考になると思います。

2連タイプや複数台は片方ずつ洗う

スポンジが2つ付いているタイプや、水槽にスポンジフィルターを2台入れている場合は、一度に全部洗わず片方ずつ洗うのがおすすめです。ジェックスはBBフィルター ダブルについて「スポンジをひとつずつ交換できるので、急激な水質変化を抑えることができます。」と説明しています。これは交換についての書き方ですが、押し洗いでも同じように、片方のスポンジにバクテリアを残しておけば、ろ過の力が一気に落ちにくくなると考えられます。

やり方はシンプルで、今回は右、次回は左というように交互に洗っていくだけです。どちらを洗ったか忘れやすいので、カレンダーやスマートフォンのメモに「右を洗った」と残しておくと迷いません。2連タイプの製品の一例は、テトラ ツインブリラントフィルターの特徴と使い方でもくわしく紹介しています。

1台しか入れていない水槽で、バクテリアを減らすのがどうしても心配なら、押す回数を控えめにして様子を見る、という所長の提案もあります。ただし、これは汚れが軽いうちの話で、水の出がはっきり落ちているなら、しっかり押し洗いして通り道を取り戻すほうが水槽にとってはプラスかなと思います。

掃除後の濁り・泡が出ないときの対処

掃除のあとに起きやすいトラブルを3つに分けて見ていきます。

水槽の水が少し濁った

スポンジを戻した直後に水が少し白っぽく、または茶色っぽく濁ることがあります。カミハタは「その際、飼育水中に若干汚れが出てきますが、1～2時間でスポンジろ材に吸収されるので問題ありません。」としています。洗い残した細かい汚れが出てきているだけなら、しばらく待てば落ち着くことが多いです。逆に、何日たっても濁りが続くなら、洗いすぎでろ過が追いついていない可能性も考えられます。魚が水面で口をパクパクしている様子があれば、酸欠や水質の悪化も疑われるので、エアレーションを強め、少量の水換えをして試薬で水質を確かめましょう。それでも落ち着かないときは、購入したショップなどに早めに相談してください。濁りの原因の見分け方は、金魚水槽の白濁りの原因と対策でも整理しています。

泡が出ない・水が上がらない

掃除のあとに泡が出ないときは、まずエアポンプの電源とエアチューブの接続を確かめましょう。取り外しのときにチューブが外れたり、折れたまま戻したりしているケースはよくあります。エアポンプを水面より低い場所に置いている場合は、電源を止めている間に水がチューブを逆流してくることもあります。手順1で触れた逆流防止弁が付いていなければ、チューブの中の水を抜いてからつなぎ直し、弁を入れることを考えましょう。水作のエアポンプの取扱説明書でも、本体は水面より高い位置に設置するよう案内しています。掃除のたびにポンプを止めるなら、置き場所と逆流防止弁はあらためて確認しておきたいですね。

エアポンプを水面より低い場所に置くなら、エアチューブの途中に逆流防止弁を入れておきましょう。取り付ける向きは製品の説明で確かめてください。価格や在庫は購入前に各ショップでご確認ください。

掃除のあと数日して水質が崩れた

掃除のあと数日たって、魚の元気がない、水がにおう、亜硝酸の試薬で反応が出るといった変化があったら、バクテリアを減らしすぎた可能性があります。この場合は、しばらくスポンジに触らない、水換えを少量ずつにする、餌を控えめにする、といった方法でろ過の回復を待つのが一般的です。亜硝酸が下がらないときの具体的な考え方は、水槽の亜硝酸が下がらない原因と対処法で解説しています。症状が重いときや判断に迷うときは、購入したショップなどで相談するのもひとつの方法です。

交換の時期と新旧スポンジの併用

スポンジは洗えば何度でも使えますが、ずっと使えるわけではありません。交換の目安は、先ほどの表のとおり製品によって違い、ジェックスのBBフィルター交換スポンジは「(2～3ヶ月に1回の交換を目安にしてください。)」、カミハタのバクトサージは「スポンジろ材は半年から一年を目安に交換してください。」としています。（出典：ジェックス「BBフィルター交換スポンジ 2個入」）

日数だけでなく、見た目の変化も大事なサインです。カミハタは、スポンジろ材が劣化によって小さくなったり高さが低くなったりすると、本体とスポンジの間に隙間ができやすくなり、そこから水が入る力だけが強くなってスポンジを通らなくなるため、ろ過能力が著しく低下すると説明しています。押し洗いしたあとにスポンジが元の形に戻りにくい、角がちぎれてきた、本体に差し込むとゆるい、と感じたら交換を考えましょう。

交換するときに気をつけたいのが、新しいスポンジにはバクテリアがいないことです。カミハタは「本製品にはろ過バクテリアは付着していません。」としたうえで、ろ過バクテリアがスポンジろ材に完全に定着するまでに淡水で1～2ヶ月かかるとしています。そのため交換の際は、新しいスポンジろ材と古いスポンジろ材を1～2ヶ月程度併用することをすすめています。古いスポンジをすぐに捨てず、新しいフィルターと並べてしばらく動かしておくと、ろ過の力を引き継ぎやすくなります。

具体的には、交換用スポンジだけを買う場合でも、古いスポンジを付けた本体はそのまま動かしておき、新しいスポンジは別の本体に付けて同じ水槽に入れる、という形にするとやりやすいです。本体が1つしかない場合は、カミハタが新しいスポンジの定着を待つ間について案内しているように、飼育する魚の量を少なくし、換水頻度を増やして水質の変化を小さくしておきましょう。魚を増やすのはしばらく待ち、試薬で亜硝酸などを確かめながら様子を見ると安心です。2連タイプなら、片方だけを新しくして、もう片方は次の機会に替えるとバクテリアを残しやすくなります。

なお、交換用スポンジは製品ごとに大きさや形が違います。ジェックスのBBフィルター交換スポンジは、BBフィルター シングル／ダブルとメダカを育てるフィルターの交換用とされているように、対応する機種が決まっているものがほとんどです。購入前に、使っているフィルターの型番と交換スポンジの対応機種を公式サイトで確認しておきましょう。

ジェックスのBBフィルター シングル／ダブルやメダカを育てるフィルターを使っているなら、対応する交換スポンジはこちらです。カミハタのリオ バクトサージは、本体のサイズ（S・L・XL）に合う交換用スポンジを選んでください。どちらも価格や在庫は購入前に各ショップでご確認ください。

スポンジフィルターの掃除についてよくある質問

スポンジフィルターの掃除で迷わないためのまとめ

スポンジフィルターの掃除は、日数で決めるより、水の出と泡の上がり方が落ちてきたかどうかを主な合図にするのが、失敗しにくい考え方です。今回確かめた3社の案内を並べると、洗う日数をはっきり決めているところは少なく、共通しているのは、飼育水かカルキ抜きをした水で洗う、定期的に洗う、の2点でした。洗いすぎへの注意はカミハタがはっきり書いています。

スポンジフィルターはシンプルな器具だからこそ、掃除のやり方ひとつで水槽の安定が変わります。フィルター全般の掃除頻度や洗いすぎの注意点は、水槽フィルターの掃除頻度と失敗しない手順でもまとめているので、ほかのフィルターと併用している方はあわせて読んでみてください。ここで紹介した数値はあくまで一般的な目安で、水槽の環境や生体によって合う間隔は変わります。正確な情報は公式サイトをご確認ください。生体の状態に不安があるなど、最終的な判断は専門家にご相談ください。